As flores comestíveis estão presentes na apresentação de muitos pratos da cozinha contemporânea. Mas se engana quem pensa que elas são mero item decorativo. Um novo estudo revelou que os benefícios desses ingredientes vão muito além do visual e do paladar.
Segundo o estudo, publicado na revista científica "Plants", as flores comestíveis também ajudam a promover a saúde e a prevenir doenças de várias maneiras, devido às suas propriedades antioxidantes e a compostos antimicrobianos nelas presentes.
Embora estejam na moda, esses ingredientes já eram usados por gregos, romanos e franceses durante a Idade Média e por ingleses ao longo da era vitoriana, dizem historiadores. As flores comestíveis estavam presentes como adereço ou para realçar o sabor do prato.
Como guarnição, as flores não apenas melhoram a aparência dos alimentos, mas adicionam aromas e sabores. Consequentemente, são utilizadas em bolos, bebidas, licores e chás. Exemplos incluem açafrão, calêndula, dente-de-leão e preparações como o vino violatus, bebida feita com violetas.
Os pesquisadores buscaram entender e registrar quais são as propriedades das flores comestíveis. Para isso, eles analisaram dados sobre mais de 250 espécies, divididas em 45 famílias, perfazendo cerca de 140 gêneros. Segundo os responsáveis pelo estudo, adicionar plantas comestíveis à alimentação pode ajudar a eliminar ou prevenir a liberação de radicais livres, que estão por trás de muitas condições degenerativas.
Além disso, elas têm fitoquímicos que exercem efeito protetor, respondendo pelos benefícios associados aos nutracêuticos (compostos bioativos que podem ser usados para suprir as necessidades do organismo). As flores comestíveis também podem ser usadas em terapias para o rejuvenescimento da pele, estimulando a imunidade em pessoas mais velhas.
No estudo, a planta mais citada foi a flor do sabugueiro. Ela apareceu em diversos preparos: doce, frita, como omelete, panqueca, suco, tempero, geleia e bebidas. As sementes de sabugueiro são ricas em fenóis vegetais e sua utilização em nutracêuticos e suplementos alimentares está em alta.
