Consumidores são atraídos por mais de 14.500 empresas de comércio e de prestação de serviços. Sede aponta várias características do desenvolvimento na cidade.
Com 14.541 empresas de comércio e de prestação de serviços, Bauru atende demanda de 50 municípios da região, que totalizam população de 1,3 milhão de habitantes. Tamanha procura pode ser indicada pelo potencial de consumo da região: R$ 8,9 bilhões, de acordo com levantamento realizado pela Target Pesquisas e Levantamento de Marketing.
Sozinha, a população bauruense tem potencial para consumir R$ 2,3 bilhões por ano, atingindo o índice per capita de R$ 7,185,00. Segundo a Target, o consumo se concentra na alimentação (22%), seguido pela manutenção do lar (21%), despesas com saúde (10%), transportes e gastos com veículos (9%), eletrodomésticos (3%), vestuário (3%) e calçados (3%).
Dentro de dois anos, Bauru poderá atrair ainda mais a atenção do consumidor local e da região com o Megasshoping, investimento do Grupo Savoy que deve ser iniciado no segundo semestre de 2001 e que ligará o Supercenter do Wal Mart ao Bauru Shopping Center, ampliando a rede de loja em 180 unidades e recebendo quatro lojas-âncora .
O potencial de negócios da cidade também se estende ao setor industrial. Segundo a Target, a cidade tem 1.297 indústrias, que juntas com o setor comercial foram responsáveis pela injeção de US$ 90,32 milhões na economia local entre 1995 e 1998. Somente a Tilibra, uma das maiores empregadores de Bauru, investiu US$ 16 milhões.
Levantamento da Delegacia Regional da Fazenda aponta que é o setor industrial o responsável pela maior parte de arrecadação do Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS). Dos R$ 101,4 milhões arrecadados entre 1999 e junho de 2000, 40% vieram das indústrias bauruenses. Já o comércio varejista respondeu por 28% do total e o atacadista, 22%.
Por conta dessa participação, o município conta hoje com três distritos industriais , totalizando área de 4,4 milhões de metros quadrados, incluindo completa infra-estrutura e prestação de serviços do Corpo de Bombeiros. O índice de ocupação supera a marca de 70%.
O sucesso expresso pela taxa de ocupação se deve à política municipal de atração e apoio à instalação de empresas. Bauru conta com legislação específica desde 1978. As principais leis são as de número 2.072/78, que isenta de impostos municipais, por um a dez anos, todas as indústrias que se instalarem no Município; a 4.133/96, que isenta de Imposto sobre Serviços de Qualquer Natureza (ISSQN) toda empresa ou indústria que ampliar suas instalações, gerando novos empregos; e a 4.183/96, que dispõe sobre a isenção de Imposto Predial e Territorial Urbano (IPTU) por dez anos, e mais algumas taxas, as empresas comerciais e ou prestadoras de serviços.
A política de incentivos da Prefeitura de Bauru inclui ainda a doação e cessão de terrenos com completa infra-estrutura (água, esgoto, luz, telefonia, asfalto) e limpeza da área; isenção de taxas de alvará de localização e de lixo; apoio nos trabalhos de infra-estrutura para instalação de empresas (preparação de terreno, execução de arruamento, entre outros); e agilização de documentos, como certidão de zoneamento, Habite-se e topografia do terreno.
Em 2001, a Prefeitura, por meio da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Econômico, pretende ampliar a área industrial de Bauru com a criação de minidistritos industriais, os quais ficariam nos bairros periféricos. O objetivo do projeto é possibilitar a fixação do trabalhador no bairro, caso do Mary Dota, Santa Cecília e Vila Inglesa.
Segundo sociólogos do Sistema Estadual de Análise de Dados de São Paulo (Seade), Bauru apresenta várias características favoráveis ao seu desenvolvimento, como os fatos de oferecer mão-de-obra especializada, contar com boas condições sociais e urbanas, ter parque econômico atualizado e produtivo, ser centro de prestação de serviços e estar localizado em meio ao maior entroncamento rodo-hidroferroviário do Interior de São Paulo.
