RIBEIRÃO PRETO - Criada para amenizar a crise dos clubes do Interior, começa hoje, às 11 horas a Copa Coca Cola, com o jogo entre Comercial e Marília, no Estádio Palma Travassos, em Ribeirão Preto.

Além da premiação aos clubes a outra motivação será a transmissão de jogos, ao vivo, pela TV Record. A emissora vai sempre mostrar os jogos aos sábados pela manhã. A Copa Interior, patrocinada pela Coca-Cola e Umbro, reúne clubes das séries A-1, A-2 e A-3 do Campeonato Paulista, que estão fora das três divisões do Campeonato Brasileiro.

Os 16 clubes participantes foram divididos em dois grupos de oito - Leste e Oeste. O Grupo Leste é formado por Internacional de Limeira, Juventus, Nacional, São Bento, Sãocarlense, Portuguesa Santista, União Barbarense e XV de Jaú. Grupo Oeste: Bandeirante, Comercial, Marília, Francana, Noroeste, Mirassol, Rio Preto e Olímpia.

Ao todo serão 17 rodadas, sempre nos fins de semana, com um jogo sábado, o da TV, e os demais nos domingos. Todos às 11 horas. Apenas uma rodada será num meio de semana, a do dia 15 de novembro, uma quarta-feira. O segundo turno terminará em 2 de dezembro.

Na primeira fase as equipes se enfrentam dentro de suas próprias chaves, em turno e returno, se classificando para a segunda fase os dois primeiros colocados de cada grupo, no esquema mata-mata. A semifinal acontece apenas em um jogo e a final em dois jogos.

Além da cota de R$ 60 mil para cada participante, o campeão embolsa R$ 150 mil e será indicado para a Copa do Brasil do próximo ano, enquanto o vice-campeão garantirá uma vaga no Campeonato Brasileiro da Série C além de ganhar o prêmio de R$ 50 mil.