As epidemias de dengue que atingem várias cidades do País levaram uma indústria de velas de Bauru a produzir um modelo à base de extrato de citronela que repele o mosquito Aedes aegypti, transmissor da doença. A expectativa é produzir 24 mil unidades com citronela por semana, segundo Antônio Carlos Francis, proprietário da Francis Indústria e Comércio de Velas, localizada na Vila Cardia.
Ontem, foram confirmados mais dois casos de dengue em Bauru. Agora, já são 27 neste ano. A citronela é uma planta aromática bastante eficiente como repelente de moscas, pernilongos e mosquitos. O empresário conta que já tem várias encomendas, inclusive do Rio de Janeiro. “O nosso representante do Rio está visitando revendedores e a previsão é que 20% da nossa produção de velas nessa época do ano, considerada entressafra, sejam do tipo com citronela porque a demanda cresceu por causa da dengueâ€, explica.
A eficácia da erva como repelente de mosquitos e pernilongos é comprovada, segundo Flávio Tadeu Salvador, coordenador do Programa Municipal de Combate à Dengue. Porém, ele explica que é mais seguro evitar a procriação do mosquito transmissor da dengue, acabando com os criadouros, a asfatar os insetos depois. “A vela com citronela é uma maneira de livrar-se do incômodo dos mosquitos em casa ou outro ambiente depois que eles nasceram. Mas se existe o inseto, há risco da doença porque a pessoa pode ser picada na rua, por exemploâ€, alerta.
As velas com citronela já são encontradas em lojas do ramo em Bauru. Salvador diz que comprou uma unidade, por pouco mais de R$ 3,00, e comprovou o resultado. “Realmente não fica nenhum pernilongo no ambiente. No entanto, apesar de ser um produto natural, sempre há risco de causar alergia. Por isso, a orientação do Núcleo de Controle e Combate à Dengue é para ascende-las em ambientes ventiladosâ€, orienta.
A divulgação de que a citronela repele insetos e o Aedes aegypti já está elevando o preço da vela com a erva. Salvador conta que uma pessoa comprou, recentemente, uma unidade por mais de R$ 5,00. Também há no mercado produtos com citronela em forma de incenso, pomada e óleo repelente.
Outra maneira de usar a citronela como repelente é plantá-la no vaso ou no chão. O empresário Silmei Franceschi, proprietário da loja Habib’s de Bauru, porém diz que o resultado não foi muito satisfatório. “Plantamos uma muda em cada uma das entradas da loja, mas como a erva cresceu muito e o resultado como repelente de insetos não foi muito bom, acabamos retirando-as. Agora, estamos estudando a possibilidade de usar outro produto à base de citronelaâ€, disse.
Outra erva, a andiroba, também é usada como repelente e tem apresentado bons resultados, de acordo com o coordenador do Programa Municipal de Combate à Dengue. Ele também lembra que outros produtos, como a borra de café e soluções com água sanitária e sal de cozinha, podem ser usados para matar a larva do Aedes. Porém, o mais importante, na opinião de Salvador, é evitar os criadouros. Ele volta a frisar que qualquer local que acumule água, como calhas e ralos, pode abrigar o Aedes.
A fábrica de Bauru, que produz outros 12 tipos de velas, de diferentes tamanhos, fornece produtos para várias cidades, incluindo grandes redes de loja. Francis ressalta, no entanto, que resolveu investir na fabricação do produto à base de citronela há pouco tempo. “Queríamos produzir, mas não tínhamos a fórmula. Então o químico da fábrica passou a fazer testes até chegar a porcentagem de extrato de citronela ideal para ser adicionada à parafina a fim de obtermos o resultado desejadoâ€, diz.
De acordo com Francis, a citronela dá resultado. “À medida que vai queimando, a vela exala o aroma da citronela, que repele mosquitos e pernilongos num raio de 20 ou 30 metrosâ€, afirma. Cada vela, de seis centímetros de altura por cinco de espessura, leva 48 horas para ser totalmente queimada e, segundo Francis, pode ser apagada e depois acesa novamente. A unidade deve chegar às lojas em torno de R$ 1,50 a unidade. Como na indústria de velas o período é considerado de entressafra, Francis diz que não será preciso contratar novos funcionários para atender a demanda do produto com citronela.
