Miami - Depois de uma inesperada mas excelente participação na primeira etapa da Indy Racing League (IRL), no último sábado, o brasileiro Aírton Daré assinou contrato para disputar o resto do campeonato pela equipe da lenda viva do automobilismo norte-americano A.J. Foyt.

Com isso, Darezinho deu fim às conversações com a equipe Panther, com a qual vinha negociando desde o mês de janeiro sem chegar a um acordo definitivo.

Impressionado com o desempenho do piloto de Bauru, Foyt lhe propôs substituir, pelo resto do ano, o norte-americano Donnie Beechler.

“Aírton não guiava um carro de corrida havia mais de seis meses, nunca havia sequer testado um Dallara antes da prova de classificação e mesmo assim se manteve sempre entre os três primeiros com um carro que ainda tinha a suspensão do ano passado e o motor reserva, com menos 20 cavalos. Na corrida de Phoenix, no dia 17, ele vai ter um equipamento à altura do desempenho que teve em Homestead”, elogiou Foyt.

Daré vinha negociando com a equipe Panther para correr ao lado do campeão Sam Hornish Jr. há mais de dois meses, mas a única confirmação que tinha era de disputar as 500 Milhas de Indianapolis. Havia também a promessa de se tornar o piloto de desenvolvimento da versão 2.003 do motor Chevrolet, mas só voltaria a correr nesse ano se levasse um patrocinador.

Foi, inclusive, um dos donos da Panther, John Barnes, quem indicou o brasileiro para Foyt quando Beechler se acidentou na manhã da sexta-feira, e a ele caberia negociar com Foyt.Até então, Daré estava confirmado para correr pela Panther nos dois próximos anos, mas a assinatura do contrato com Foyt desagradou a um dos sócios de Barnes, Gary Pedigo, que encerrou as negociações.