Comer uma fruta pode significar muito mais do que apenas satisfazer um desejo ou seguir uma dieta equilibrada. Os avós já diziam e a ciência comprova: além de bonitos e saborosos (para a maioria das pessoas, pelo menos), esses alimentos podem funcionar como verdadeiros remédios. Além de prevenir inúmeras doenças quando ingeridos regularmente, eles também podem ser usados para tratar vários distúrbios.
Algumas destas propriedades medicinais já são bem conhecidas culturalmente e passam de geração para geração. É o caso do mamão como regulador do intestino e da laranja contra gripes e resfriados. Mas a ciência comprova que esses poderes preventivos e curativos são muito maiores.
Hoje já se sabe que algumas substâncias presentes nas frutas podem prevenir e tratar desde uma simples cãibra até doenças crônico-degenerativas, como a esclerose múltipla, o mal de Parkinson, o mal de Alzheimer ou mesmo o câncer.
“Quem quer que seja o ‘pai’ de uma doença, a ‘mãe’ certamente foi uma dieta deficiente”, adverte o médico nutrólogo Durval Ribas Filho, presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (Abran). A nutrologia é um ramo da medicina que estuda os nutrientes que podem ser decisivos na prevenção e tratamento das doenças.
“Nós chamamos de alimentos funcionais aqueles que, além de fornecer os nutrientes necessários ao funcionamento do organismo, também têm efeito protetor para o não desenvolvimento de doenças”, explica.
Segundo ele, dentre as substâncias funcionais, destacam-se os carotenóides - aqueles pigmentos que dão cor aos alimentos. Eles são considerados a base de proteção para doenças, de modo geral. “É por isso que se diz que quanto mais colorido é um prato, menor a chance daquela pessoa ter doenças”, acrescenta.
“Um exemplo de carotenóide que está sendo muito propagado atualmente é o licopeno - substância encontrada no tomate, na goiaba vermelha, na amora, que é ótima contra os fogachos da menopausa e protege contra o câncer de próstata”, exemplifica.
Segundo Ribas Filho, de todos os alimentos, as frutas estão entre os que mais contêm substâncias fitoquímicas com ação antioxidante (antiferrugem). Elas atuam contra as doenças do envelhecimento.
Com o passar dos anos, o organismo humano acumula substâncias (radicais-livres) que “enferrujam” e deterioram o organismo. Elas são responsáveis pelo envelhecimento e todas as suas conseqüências. “A ação antioxidante das frutas protege o organismo dessas reações e, portanto, das doenças degenerativas”, ressalta. “Com certeza, evita muitos remédios”, completa.
A nutricionista Sylvia Tosi conta que, há alguns anos, um médico inglês veio ao Brasil ministrar uma palestra sobre doenças intestinais. Segundo ela, o médico ficou abismado com o que viu.
“Ele descobriu uma salsinha crescendo bonita e saudável na fresta da janela do hotel e ficou imaginando como seriam as grandes plantações. O médico ficou se perguntando como é que tanta gente podia ter problemas intestinais no Brasil - um país com tanta variedade de frutas, verduras e legumes”, conta.
Tosi lembra que, em Bauru, é possível encontrar frutas caminhando pelas ruas. “Você encontra pés de manga, de amora, de pitanga, de jabuticaba, de fruta-do-conde - tudo na calçada. É só levar a mão, apanhar e comer”, sugere.
Segundo a nutricionista, existem alguns programas de emagrecimento sendo vendidos no mercado que prevêem a suplementação de vitaminas, fibras e sais minerais como tratamento. “Quem tem uma dieta balanceada não precisa disso. Nosso organismo é sábio. Ele absorve dos alimentos tudo aquilo de que precisa. E nós encontramos todos os nutrientes numa dieta equilibrada e variada”, defende.
Na opinião dela, os suplementos vendidos em cápsulas devem ser usados apenas por pessoas realmente debilitadas, que precisam de um teor maior de nutrientes que aquele absorvido pelos alimentos.
“Nós temos uma variedade enorme de frutas no Brasil. Por ser um país tropical, temos frutas gostosas o ano inteiro. É só seguir o calendário. As frutas de época, além de mais baratas, também são mais doces, mais bonitas e mais saborosas”, destaca.
