O Chile tem quase o comprimento do Brasil, mas sua largura máxima não chega aos 440 quilômetros que separam São Paulo do Rio. Nesse território longo e estreito, entre as águas do Pacífico e a imponente Cordilheira dos Andes, há um país de contrastes.
O extremo Norte, dominado pelo Deserto do Atacama, de verão quase eterno, é uma das regiões mais secas do mundo e dela se extrai uma das riquezas chilenas - o cobre.
Santiago, a moderna Capital, fica na região central, semi-árida, de extensas plantações de uva que garantem outro tesouro - o vinho. Em direção ao Sul, a paisagem fica verde: florestas de manejo sustentável fornecem madeira para móveis e para papel de exportação.
Na ponta do continente, ilhas, lagos, vulcões, montanhas nevadas e geleiras. Todas essas belas regiões contribuem para o Chile fazer do turismo uma fonte de renda capaz de reforçar seu crescente potencial econômico. Melhor para os chilenos, melhor para os turistas do mundo inteiro em busca de aventura.
Glaciares patagônicos
Vale a pena visitar a Patagônia, a algumas horas de vôo de Santiago para o Sul. Com centenas de ilhas, inúmeros vulcões e lagos, essa é uma das regiões chilenas que mais desenvolveram recursos para atrair visitantes: tanto os acostumados ao conforto quanto os apaixonados pela aventura.
Se a meta é desfrutar da natureza com direito a descanso num hotel cinco estrelas, a dica é seguir até Puerto Varas, no extremo Sul chileno e depois seguir de veículo quatro por quatro através do Parque Nacional Torres del Paine, até chegar ao explora en Patagônia.
Único cinco estrelas dentro do parque nacional, o explora Salto Chico oferece 17 excursões, entre caminhadas, passeios em carro, de lancha e cavalgadas.
Percorrem-se praticamente todos os lugares importantes da reserva. Lago e Geleira Grey, Lago Nordenskjöld, Lagoa Verde, Lagoa Azul, Vale do Francês, Lago Sarmiento, Saltos Chico e Grande, Lagoa Pehoé, Pampa Serrano e Torres del Paine.
Laguna San Raphael
Outra opção de viagem aos glaciares que também envolve avião, van e barco e permite contato com algo raro na América do Sul - uma imensa geleira, daquelas típicas da Antártida -, fica por conta da viagem até Balmaceda, uma pequena cidade junto à fronteira com a Argentina.
Depois do avião pousar no Aeroporto da cidade, uma van conduz os turistas por uma estrada de quase 140 quilômetros até Puerto Chacabuco, passando pelas cidades de Coihaique e Puerto Aisén.
O cenário vai mudando. Os arredores de Balmaceda - nome em homenagem ao presidente José Manuel Balmaceda, que governou o Chile de 1886 a 1891 (suicidou-se um dia após o fim do mandato) - são dominados por montes nevados dos Andes.
Nesse trecho, a vegetação é pobre, resultado de seguidos incêndios que destruíram as matas naturais há mais de 70 anos. No entanto, a van atravessa vales e a paisagem se transforma.
Surgem florestas, rios e cachoeiras. E o veículo chega ao mar. Puerto Chacabuco, fria e úmida, vive em torno da industrialização de salmão pescado na área.
Barcos atracam no porto para retirar esse produto de ampla aceitação no mercado internacional. Embarcações turísticas, entretanto, dão vida a Puerto Chacabuco. Partem de lá os catamarãs que movimentam excursões de um dia até a fantástica geleira da Laguna San Rafael.
O porto fica diante do Hotel Loberías del Sur, mantido pelo grupo empresarial chileno-americano que também opera os Catamaranes del Sur (barcos velozes e confortáveis, onde são servidos café da manhã, almoço e jantar).
Após o almoço, o melhor da viagem: os turistas entram em botes de borracha e chegam perto da geleira.
Na volta ao barco, os passageiros têm um aperitivo: uísque com gelo retirado do glaciar milenar. A geleira, de cerca de 45 quilômetros de largura, tem três quilômetros voltados para a lagoa e sua altura varia entre 50 metros e 70 metros. Não derrete nunca. Alguns quilômetros mais ao sul há outra geleira desse tipo, ainda em território chileno. Do outro lado da fronteira, mais uma geleira é atração argentina a de Perito Moreno, perto de El Calafate, que foi visitada recentemente pelo presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva.
• Serviço
Os hotéis explora en Patagônia e explora en Atacama têm pacotes especiais para quem quer curtir o Carnaval no Chile. Informações junto aos agentes de viagem ou no site: www.explora.com
Informações sobre o Hotel Loberías e os Catamares del Sur no site: www. catamaresdelsur.cl
Quem viaja ao Chile, obrigatoriamente fica um ou dois dias na Capital, Santiago. O Grand Hyatt oferece hospedagem de primeira e monta pacotes junto com as operadoras de turismo.
