As 13 telas do pintor Benedito Calixto, famoso por retratar as paisagens litorâneas, estão na Igreja Matriz de São João Batista, na cidade de Bocaina. O prédio do templo não foi tombado, somente as obras estão preservadas pelo Condephaat. O tombamento teria ocorrido por volta dos anos 70, quando todas as telas do autor foram tombadas.
No Guia Quatro Rodas, segundo o pároco Armando Bernardinelli Jr, as obras estão elencadas para visitação. “Não raras vezes recebemos grupos de turistas que chegam para conhecer as telas.”
O pintor Benedito Calixto de Jesus nasceu na pequena Vila de Nossa Senhora da Conceição de Itanhaém, hoje Itanhaém, litoral paulista, em 14 de outubro de 1853. Já na infância, revelou o talento que mais tarde o transformaria num renomado pintor.
Segundo relato de Benedito Calixto de Jesus Neto, seu avô desenhava, com barras de carvão que ele mesmo preparava, os aspectos das paisagens do local onde vivia. “Era sua paixão”.
A pacata Itanhaém, no entanto, não oferecia grandes possibilidades profissionais para o futuro artista. A cidade de Santos, apresentando uma nova dinâmica social e econômica pelo crescimento da movimentação de seu porto, o atraiu. Em maio de 1877, ele casou-se com sua prima Antonia Leopoldina de Araújo e transferiu-se para a cidade de Brotas, onde produziu suas primeiras telas.
Sua primeira exposição, no Jornal Correio Paulistano, em São Paulo, em 1881, quando já havia retornado residência no litoral, foi bem aceita pela crítica. Em 1883 partiu para a França onde iniciou estudos no ateliê de Jean Francois Raffaëlli. Não se adaptando ao estilo do professor, transferiu-se para a Académie Julian.
No ano seguinte retornou ao Brasil e foi viver em Santos, onde foi professor de desenho. A paixão de Benedito Calixto pelo litoral paulista não se expressou somente em sua pintura. O artista dedicou grande parte de sua vida aos estudos e preservação do patrimônio histórico da região. Em 31 de maio de 1927, o pintor morreu na casa de seu filho, em São Paulo. Foi enterrado no Cemitério do Paquetá, na cidade de Santos. (Fonte: Benedito Calixto - Pinacoteca)
