O calendário de festas do povo brasileiro é marcado por diversas comemorações de cunho religioso como o Natal, a Páscoa e o Dia de São João. As comemorações de São João, dia 24 de junho, fazem parte de um ciclo festivo que passou a ser conhecido como festas juninas e homenageia também Santo Antônio, dia 13 e São Pedro dia 29.
A origem dessas festividades remete a um período anterior ao surgimento da era cristã. Ocorrido no tempo do solstício de verão, onde o sol atinge seu ponto mais alto ao meio-dia, tornando o dia mais longo e a noite mais curta, o mês marca rituais de fertilidade. Nessa época, diversos povos como os celtas, bretões, bascos, sardenhos, egípcios, persas, sírios e sumérios, faziam rituais de invocação de fertilidade, para estimular o crescimento da vegetação, promover a fartura nas colheitas e trazer chuvas.
Os povos viviam a fartura com o final da colheita de verão e abundância de caça e peixe e preparação do solo para o plantio. A tradição das festas juninas chegou ao Brasil com os jesuítas, que pretendiam atrair os índios para o Cristianismo. O ritual, que dura o período de junho a setembro, inclui um conjunto muito variado de festas com danças, cantos, rezas, fartura de comida e homenagem a deuses.
Os povos, neste período, agradeciam a abundância, além de reforçar os laços de parentesco, ocasião para alianças matrimoniais, reverenciar as divindades aliadas e rezar forte para que os espíritos malignos não interferirem na fertilidade.
Atualmente, as festas juninas, renascidas nas escolas ou transformadas em grande espetáculo para turistas nas regiões mais pobres do País, continuam sendo um grande e alegre ritual em busca da fertilidade. As festas trazem o folclore, a crença popular e principalmente a história dos povos. Ainda possuem características tradicionais dos antigos como as fogueiras, usadas antigamente para limpar o mato, fertilizar o solo e principalmente afastar espíritos malignos, além das comidas e bebidas típicas como mandioca, cará, inhame, batata-doce, banana, abóbora, abacaxi, milho, feijão e amendoim e a pesca, como brincadeira.
