Garça - A colônia nipo-brasileira de Garça (80 quilômetros a Oeste de Bauru) inicia hoje a 17.ª Festa da Cerejeira. Realizada anualmente às margens do lago artificial Professor J.K. Williams, a festa coincide com a florada das cerejeiras e sempre atrai um grande público.
Entre as atrações, os visitantes vão encontrar comidas típicas, feira de artesanato, shows artísticos, praça de alimentação e um pouco da rica e vasta cultura nipônica.
O evento é realizado em local aberto sem a cobrança de ingresso, já que uma de suas finalidades é proporcionar a integração dos visitantes com a comunidade local. A Festa da Cerejeira já alcançou repercussão nacional e integra o calendário turístico do Estado.
As cerejeiras, que são originárias do Japão, se adaptaram muito bem ao clima da cidade e nesta época de florada as plantas proporcionam um verdadeiro espetáculo. O cultivo das cerejeiras em Garça teve início na década de 70, com o comerciante Nelson Ichisato, 80 anos. Foi ele quem trouxe as primeiras mudas para a cidade.
Em 1979, completava-se 70 anos da vinda da Colônia Japonesa ao Brasil. Em comemoração à data, Nelson Ichisato propôs à Associação Nipo-Brasileira, de cuja diretoria fazia parte, a doação ao município de mudas de cerejeira, a planta símbolo do Japão.
Em princípio, muitos não acreditavam que as plantas pudessem se adaptar e sobreviver ao clima da região. Mesmo assim, Ichisato adquiriu por conta própria 110 mudas da árvore. Hoje são pelo menos 700 pés de cerejeira ao redor do lago J.K. Williams. As floradas chegam a durar 60 dias.
Árvore da família das rosáceas, a cerejeira tem cerca de 600 variedades. A espécie japonesa Serrula tamque é a mais cultivada. A floração começa no fim de março no Sul do país e em maio na região Norte.
Ela atinge seu pico quando as flores ficam uniformes na árvore (aproximadamente dois dias), realçando o conjunto e a união.
No terceiro e quarto dias as flores caem totalmente, o que significa, segundo a tradição, a regeneração do espírito, acentuando a mudança e a busca de um futuro melhor.
As árvores plantadas em Garça têm características diferentes quanto ao tamanho, já que com idade de aproximadamente 12 anos alcançam quatro metros de altura, enquanto que no Japão as árvores que chegam a essa altura somam 30 anos de idade.
Para os japoneses, a flor da cerejeira simboliza um estado de espírito. A festa segue até domingo e é realizada pela Prefeitura Municipal de Garça com participação da Associação Nipo-Brasileira e Clubes de Serviço.
