O cultivo da lichia, uma fruta originária da China, exige três dias seguidos de temperatura abaixo de 16º C nos meses de junho ou julho, quando começa a florescer, explica o técnico agrícola da Fazenda Shangri-lá, Hamilton Carvalho Jr. “Ela precisa de baixa temperatura para soltar a flor.â€
Ainda bastante desconhecida da população brasileira, a fruta tem uma casca rugosa, de cor vermelha, quando madura, que a protege dos ataques de algumas pragas. â€œÉ uma fruta rústica. A casca tem a função de protegê-la, mesmo assim, o cultivo exige pulverizações e muita adubaçãoâ€, comenta o técnico.
O preço da fruta, que há cerca de 30 anos chegou no Brasil, é o maior impedimento para que ela se popularize. “O mercado é promissor, uma vez que é pouco conhecida. Seu preço ainda é considerado alto, porque a planta demora para dar os primeiros frutos. Na região de Bauru, embora ela tenha se adaptado bem, uma lichieira demora de três a sete anos para produzir, dependendo do tipo de muda.â€
As condições climáticas da nossa região favorecem o desenvolvimento da fruta. “Ela se tornou conhecida como fruta natalina porque tem gosto semelhante ao da uva e a safra é no mês de dezembro. O custo é alto porque ainda sem produzir, é preciso gastar com adubação, pulverização e mão-de-obra.â€
O mercado externo é ainda melhor para o produtor, diz o técnico. â€œÉ uma fruta conhecida mundialmente e muita bem aceita pela população oriental.â€
Num futuro bem próximo, prevê Carvalho Jr., a lichia vai ganhar espaço no mercado brasileiro. “Há muitas plantações da fruta, inclusive na nossa região. Porém, como a produção demora pelo menos três anos, há muitos cultivos que ainda não estão produzindo.â€
A popularização da fruta já está a caminho, explica o técnico. “Há um trabalho de degustação e de informação sobre a lichia sendo feito pelos produtores que têm interesse em torná-la conhecida.â€
Produção regional
A fazenda Shangri-lá tem 350 plantas e esta é a primeira safra comercial, diz o técnico agrícola Hamilton Carvalho Jr. “Cada pé produz, em média, 40 quilos de fruta. Algumas lichieiras chegam a produzir 50 quilos, dependendo do trato que ela recebe. A colheita deste ano deve atingir uns cinco mil quilos.â€
A planta dura cerca de 30 anos produzindo. “Eu conheço pomar com 30 anos que ainda está produzindo. A vida útil da lichia é longa.â€
A poda deve ser feita logo após a colheita. “As plantas mais velhas produzem mais galhos, que devem ser raleados. A nutrição do solo é importante para que todos os galhos produzam frutasâ€, ensina.
Ele lembra que existem várias variedades, sementes melhores e diferentes. “No mercado existem várias variedades. Com sementes melhores que têm o fruto com a polpa maior, mais doce etc. Os pesquisadores vão estudando e fazendo melhoras genéticas.â€
História
A lichia é conhecida mundialmente como a rainha das frutas e é uma cultura milenar da China, onde se originou. Há poucos séculos foi disseminada para vários países. Antes de chegar no Brasil, chegou na Índia, Tailândia, Taiwan, África do Sul, Madagascar, Israel, Estados Unidos e Vietnã.
A lichieira é uma árvore que lembra a mangueira por ter um porte avantajado. Pode atingir até 12 metros de altura. Na época da colheita, ela oferece uma beleza ornamental, com folhas verdes e frutos avermelhados. A vida útil da planta pode ultrapassar os 100 anos produzindo.
A fruta arredondada, com casca vermelha brilhante, é muito fácil de ser descascada com as mãos. Seu paladar é doce, leve e muito refrescante. Em seu interior há um caroço de tamanho que varia conforme a variedade.
No Brasil há três variedades de lichia: americana, brewster e bengal. A americana tem casca menos rugosa e o caroço menor. A brewster tem casca mais rugosa e seu caroço é maior. A bengal tem frutos semelhantes a brewster.
