O Rio Grande do Norte conta com mais de 400 quilômetros de litoral surpreendente. E é Natal, sua Capital, a porta de entrada dos turistas em busca do mar verde cristalino, dunas de areia fina como talco e lagoas azuis.
Cidade escolhida pelos americanos para montar sua base militar durante a Segunda Grande Guerra Mundial, Natal, até duas décadas, era um tesouro muito bem guardado no extremo nordeste brasileiro.
Mas como tudo que é bom não passa despercebido por muito tempo, implodiu para o turismo e, hoje, é uma das capitais nordestinas mais procuradas pelos turistas brasileiros e estrangeiros. Servindo, inclusive, de ponto de apoio para quem visita Fernando de Noronha.
Natal, cidade que ganhou o nome por ter sido fundada justamente no dia 25 de dezembro, é repleta de lindas praias, dunas e lagoas que completam o elenco de cartões-postais da “Cidade do Sol”.
O apelido, ressaltam os nativos, é porque o sol brilha mais em Natal durante todo o ano do que em qualquer outro ponto do País, com rápidas pancadas de chuva entre março e julho.
Uma medição realizada pela Agência Americana Espacial (Nasa) em parceria com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) mostrou que o ar mais puro da América do Sul pertence a eles, os quase 800 mil privilegiados natalenses.
Mas não se engane, a média anual da temperatura é de 26 graus e o protetor solar é indispensável para conhecer as belas praias ou passear de buggy pelas dunas de Genipabu.
Por ser a terra do sol - mesmo no inverno nordestino as chuvas são rápidas, com o astro aparecendo em seguida -, lá os dias rendem muito mais. Sorte para os turistas, que podem se entregar dia e noite às mais diversas opções de lazer, diversão ou mesmo relaxamento.
O mar é um constante convite para esportes náuticos ou um mergulho tranqüilo. As dunas de areias brancas, cercadas por coqueiros, formam um cenário único. A brisa constante, o artesanato, as festas, a culinária, o folclore, a hospitalidade e a alegria contagiante do seu povo fazem de Natal a terra escolhida por casais, famílias e turistas de todo o mundo, em busca de novas emoções.
Por isso, os hoteleiros continuam otimistas com o número de turistas que na alta ou baixa temporada aportam à Capital e invadem, depois, outros pontos potiguares. Tanto assim que os investimentos continuam para receber bem o turista.
“Receber é um dos motivos que torna Natal um dos destinos preferidos no Nordeste”, acredita o secretário municipal de Comércio Indústria e Turismo, Fernando Bezerril.
Os paulistas representam a maioria dos visitantes nacionais, vindo em seguida os pernambucanos e cariocas. Hoje, além dos brasileiros, os turistas estrangeiros, incluindo portugueses, suecos, escandinávos e americanos elegeram o Rio Grande do Norte como a sua praia além mar.
Ponta Negra e a badalação
Ponta Negra é a praia mais freqüentada pelos turistas. Próxima ao Morro do Careca, tornou-se um dos mais populares cartões postais da cidade.
A escalada no morro está proibida devido ao rápido desgaste de sua duna com 100 metros de altura. A praia ganhou calçadão e iluminação especial há alguns anos e, hoje, à noite, é uma das regiões mais agitadas da cidade.
Nas avenidas paralelas à praia, estão as principais vias de acesso de Ponta Negra, com nomes dos presidentes do Brasil, e onde estão localizados bons restaurantes e bares, além do Centro de Turismo com venda de artesanato.
A região de Ponta Negra também concentra a maior rede hoteleira da cidade, com pousadas e hotéis.
São mais de uma centena de estabelecimentos hoteleiros para todos os bolsos. A Areia Preta é a primeira praia no sentido sul e foi uma das mais famosas na década de 60, mas hoje é pouco freqüentada por turistas e seus antigos hotéis estão vazios.
Ao lado, a Praia dos Artistas, localiza-se a três quilômetros do centro da cidade, sendo a preferida da região dos surfistas.
À noite, a boate Chaplin é uma das responsáveis pela movimentação, oferecendo cinco ambientes, como bar tropical, videobar, boate, pub inglês e um espaço para apresentação de bandas.
