Depois sete anos de expectativa, finalmente foi marcada a viagem do astronauta brasileiro ao espaço. O tenente-coronel da Força Aérea Brasileira (FAB), o bauruense Marcos Pontes, deverá integrar um vôo da espaçonave russa Soyuz em 2006 ou 2007, segundo informações da Agência Espacial Federal da Rússia divulgadas ontem na mídia.
O irmão de Pontes, Luiz Carlos Pontes, que mora em Bauru, confirmou a notícia. “Faz tempo que estamos esperando por isso. Acho que dessa vez não passa”, afirma.
Ele explica que, embora o astronauta esteja nos Estados Unidos, sendo treinado pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), não há problema nenhum no fato dele embarcar rumo à Estação Espacial Internacional (EEI) em uma nave russa. “O Brasil tem vários convênios de cooperação técnica com a Rússia. E este País detém 50% da Estação Espacial, o que proporcionou o contato e a possibilidade do vôo”, destaca.
De acordo com o irmão do astronauta, já era para Pontes ter viajado pela Nasa rumo ao espaço. No entanto, alguns entraves acabaram atrapalhando a missão.
“Foram dois os motivos: primeiro, a suspensão dos vôos para a EEI devido ao acidente com o ônibus espacial Columbia; e, segundo, o não-cumprimento de um contrato de fornecimento de peças que o Brasil havia firmado com os Estados Unidos”, diz.
Diante disso, veio o convite russo. De acordo com uma entrevista do chefe da Agência Espacial Federal Russa, Anatoly Perminov, à agência de notícias Interfax, o vôo de Pontes está planejado para 2006 ou 2007.
Isso foi possível graças à retomada das missões norte-americanas à EEI, com o lançamento da nave Discovery marcada para o mês que vem.
O governo brasileiro, no entanto, não confirmou a informação. Uma assessora da Agência Espacial Brasileira disse à reportagem que, apesar de os dois lados manterem negociações sobre o assunto, ainda não há um acordo selado. Questões logísticas ainda estariam sendo acertadas sobre a futura participação de Pontes no vôo russo.
Para embarcar na missão russa, o astronauta terá de fazer um treinamento intensivo na agência espacial daquele País. “Ele vai ter de fazer um treinamento muito forte na Rússia, visando adquirir conhecimentos sobre a Soyus. Ele conhece de ponta-a-ponta os ônibus espaciais norte-americanos, mas não sabe nada da nave russa”, explica Luiz Pontes.
O irmão do astronauta acredita que nesta semana deverá ser divulgada a data do início do treinamento russo.
Segundo informações da Agência Brasil, o treinamento e o vôo do tenente-coronel são partes do projeto da EEI, do qual o Brasil participa com a Rússia, Japão, Canadá, França, Alemanha, Itália, Suíça, Inglaterra, Dinamarca, Bélgica, Noruega, Espanha, Suécia, Holanda e Estados Unidos.
