‘Lawrence da Arábia: herói nascido em Botucatu’
Botucatu - Quando as histórias de Botucatu são o assunto, quem se interessa por saci e outros enigmas não sabe da missa a metade. A ilustração do lendário Lawrence da Arábia, na página cinco do Jornal da Cuesta, edição de 6 de fevereiro de 2004, atraiu o interesse do editor de arte do JC, Bill de Oliveira. No formato de anúncio sem pretensões, o texto repleto de perguntas formuladas como respostas ajuda a ecoar a lenda de que Lawrence da Arábia seria botucatuense: “Você Sabia? Que teria sido brasileiro o famoso herói inglês que marcou presença na 1ª Guerra Mundial?...”.
O advogado botucatuense Armando Moraes Delmanto, 60 anos, pesquisa e encontrou um fio condutor para a história que chamou a atenção de Bill de Oliveira. Delmanto elaborou a tese de que Lawrence da Arábia é nascido em Botucatu, na fazenda localizada no Distrito de Vitoriana, num casarão típico da aristocracia rural brasileira do século 19. Segundo a versão divulgada por Delmanto, Thomas Edward Lawrence nasceu de uma relação extracon-jugal do conde de Serra Negra com uma inglesa. “O acontecido é voz corrente entre os mais antigos da cidade”, explica.
No final do século 19, Manuel Ernesto da Conceição – conde de Serra Negra – era um importante produtor de café, com imensas lavouras em suas fazendas no município. O conde detinha muita influência junto à família real brasileira e, mesmo depois da Proclamação da República, em 1889, mateve seu poder junto ao governo republicano até a Revolução de 30.
Delmanto se interessou pela história de Lawrence da Arábia após o relato de seu pai, Antonio Delmanto, médico em Botucatu por 60 anos, onde também presidiu a Câmara Municipal e faleceu em 1994. “Ele praticamente sucedeu o doutor Costa Leite, médico que presenciou o nascimento do filho dessa inglesa na fazenda do conde de Serra Negra. Ele não fez o parto mas, por seguraça, presenciou e nunca revelou a ninguém. Mas contou a meu pai. Agora, os dois estão falecidos e não há provas”, acrescenta. Na busca pela confirmação do episódio histórico, Delmanto chegou até a recorrer ao governo brasileiro. Em uma de suas investidas, pediu a Paulo Henrique Cardoso, filho do ex-presidente da República FHC, que intercedesse a favor de pedido de uma bolsa de estudos na Universidade de Oxford, Inglaterra.
Conde de Serra Negra
Na década de 80 do século 19, os negócios do conde se estendiam à Europa, onde costumava passar pelo menos metade do ano administrando em Paris um entreposto de venda da produção. “Assim como ele distribuía o café, ele mandava e recebia dinheiro de lá. Então, a idéia que nós temos é que, em segredo, ele mandava dinheiro para custear os estudos de Lawrence, que estudou nos melhores colégios”, detalha. O conde de Serra Negra teria conhecido a jovem inglesa durante viagens a Londres – entre 1886 e 1887. Numa dessas visitas à capital inglesa, a condessa de Serra Negra – Maria Justina de Rezende Conceição - teria ficado com os dois filhos do casal na Capital francesa.
Em artigo publicado na revista Peabiru, Delmanto relata que “Thomas Edward Lawrence nasceu no dia 15 de agosto de 1888, em Tremadoc, no Carnarvon-shire, Inglaterra, ou nasceu nessa mesma data no cimo da Serra de Botucatu, no solar do conde de Serra Negra, com toda assistência necessária, com amor, com muito poder, muito sonho, muita, muita esperança... É preciso resgatar a história desse herói, precisamos buscar a reconstrução do caminho de Lawrence da Arábia - Um Brasileiro nascido na Serra de Botucatu”.
Lawrence da Arábia se tornou herói mundial por conseguir algo improvável em um período de exceção: Primeira Guerra Mundial. Ele uniu o povo árabe nômade contra um poderoso inimigo durante a campanha inglesa contra os turcos na Palestina. A imagem de vitorioso no Oriente Médio passou a ser vista com reservas na Inglaterra por grupos não simpatizantes do povo árabe – distribuído em tribos pelo deserto. “Ele se tornou um herói mundial árabe-inglês na 1ª Guerra. Isso gerou uma postura contrária à imagem do Lawrence da Arábia”, explica Delmanto. Os percauços vividos por Lawrence no pós-guerra até sua morte, em um acidente de motocicleta, já provocam controversa histórica, que colabora para formar o mito de Lawrence da Arábia.
Glamour e escândalo
O pesquisador de história João Carlos Figueiroa, 61 anos, diretor do Centro Cultural de Botucatu, brinca dizendo que o caso extraconjugal envolvendo o conde de Serra Negra com quem se supõe ser mulher da nobreza inglesa seria, na atualidade, prato cheio para os tablóides londrinos, famosos por farejarem a vida privada das celebridades. “Não quero dizer que não seja verdade, mas não acho nenhuma fresta que aponte para a comprovação. Ainda hoje (última terça-feira) uma pessoa me disse que a família real inglesa odiaria ver essa história veiculada”, argumenta. Por enquanto, de concreto, Figueiroa cita o conde de Serra Negra e sua mansão, cenário onde em 1888 teria nascido uma criança.
Ao ambientar o fato, Delmanto usa como argumento os comentários repercutindos nas redondezas de Vitoriana sobre a chegada de uma mulher branca e de traços muito diferentes da gente do lugar. “Agora, o que mais aguçara a curiosidade de todos, era a presença do Delegado Pedro Egídio, conhecido por sua rigidez e pelo convívio subalterno com os poderosos. Tudo sinalizava para um acontecimento importante, muito importante... Que era o parto anunciado da inglezinha, todos já sabiam... Só não sabiam do porquê da presença do médico. Os partos que ocorriam na região, nas mais importantes famílias, sempre eram assistidos pelas parteiras de reconhecida prática e competência”, relata Delmanto, em texto da revista Peabiru.
Segundo Figueiroa, é preciso cautela quanto à hipótese do menino que teria nascido em Botucatu ser Thomas Edward Lawrence. “A história foi para o papel. Pela primeira vez, o que era só conversa acabou sendo publicado. É verdade? Não sei”, justifica. O fato de haver registros de que Lawrence declarava desconhecer sua descendência sustenta os relatos que correm de boca em boca em Botucatu. A partir disso, Figueiroa dá outra versão em que Manuel Ernesto da Conceição, conde de Serra Negra, teria oferecido à nobre inglesa grávida seu solar em Botucatu para a realização do parto, longe dos olhares reprovadores da corte inglesa. “Ele era um grande divulgador do café brasileiro e deve ter oferecido para essa pessoa, dizendo que tinha fazenda, onde seria discreto e sem oferecer qualquer risco de mal-estar para a família real.” Entretanto, o pesquisador da história botucatuense acrescenta que tem por hábito investigar fatos a partir de material, de preferência registro documental. Delmanto publicou a Trilogia das Memória de Botucatu, além da revista Peabiru.
Jornalista no deserto
O jornalista norte-americano Lowell Thomas foi quem primeiro revelou ao mundo a personalidade marcante de Lawrence da Arábia. Ele esteve na cobertura jornalística da frente de batalha no Oriente Médio, na Primeira Guerra Mundial, em que a Inglaterra combatia os turcos otomanos aliados da Alemanha nazista.
O jornalista, inicialmente, ficou intrigado pela aparência franzina de 1,65 metro que contrastava com a do articulador da revolta árabe contra os turcos. Depois de semanas seguindo os passos de Lawrence pelo Deserto do Sinai, o jornalista inglês percebeu que se tratava de um homem incomum. Em seu livro sobre o personagem, Thomas confirma que Lawrence havia relatado que era filho ilegítimo, o que pontua a favor do mistério do nascimento de uma criança de mãe inglesa em 1888 em Botucatu.
