Piraju, o nome vem da expressão guarani que significa peixe (pira) dourado (yu), tem um rico potencial turístico, porém, em alguns aspectos, falta infra-estrutura para que o turismo realmente funcione com a maestria que a cidade merece.
Piraju integra o chamado Circuito das Águas Limpas, do qual fazem parte também os municípios de Fartura, Itaí, Paranapanema, Tejupá e Timburi tornando a região uma grande promessa de integração turística.
Com três usinas hidrelétricas construídas ao seu redor, empresas privadas produzem energia apenas para consumo das indústrias do próprio grupo. O projeto de construção de mais uma usina nos arredores da cidade, no único trecho de corredeira natural dos 986 quilômetros do Paranapanema, horroriza as entidades que lutam para preservar o meio ambiente.
Para que essa exuberante paisagem não se transforme em mais um lago, a ONG Adevida e outras entidades ambientais correm contra o tempo para tentar impedir a construção de mais uma usina.
Para a ONG, a cidade só ganha com a preservação do rio, que pode gerar empregos na hotelaria, gastronomia e nas agências de esportes radicais.
Piraju ainda possui ricos atrativos, como o calçadão, à margem direita do rio Paranapanema, e a Floresta Piraju, que conta com 500 alqueires de mata nativa entre lagos e diversas espécies de animais.
Já a paisagem montanhosa, que forma o cenário dos municípios vizinhos, torna-se passeio obrigatório para os jipeiros. Em Piraju é possível fazer trilha pela mata a pé, a cavalo ou de jipe, visitar as várias cachoeiras de beleza exuberante e ainda pescar em um rio de água limpa.
E ao se falar em aventura, as corredeiras do rio Paranapanema são passagens obrigatórias para os amantes de esportes radicais. Elas são perfeitas para a descida de rafting (bote a remo).
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Cachoeiras
Alguns dos mais belos atrativos de Piraju são as cachoeiras da Fazenda Campo Mourão. De propriedade particular, as cachoeiras estão localizadas a quatro quilômetros da cidade e têm infra-estrutura completa. Logo na entrada da fazenda, o turista pode conhecer uma aconchegante pousada que dá toda a assistência para os visitantes das cachoeiras.
A primeira cachoeira a ser visitada é a do “Castelo”, que possui uma autêntica sauna finlandesa a lenha. A segunda é a “Arco-Íris”, que fica a menos de um quilômetro de distância da primeira, sendo a mais alta e com diversos pontos de corredeiras, além de um atrativo especial: uma pequena gruta sob a cortina das águas.
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Onde ficar
Localizada na entrada da fazenda Campo Mourão, a Pousada das Cachoeiras é uma ótima opção de hospedagem para quem gosta de simplicidade e conforto. Quatro quilômetros afastada da cidade, a pousada possui amplos chalés avarandados e apartamentos com acomodação para até 12 pessoas, com televisão e ventilador de teto.
O restaurante é de comida caipira, com deliciosos pratos preparados em fogão a lenha. Com trilhas ecológicas para a prática de rapel e tiroleza e até camping, a pousada é, também, atrativo para os mais jovens. Já para os adultos que levarem os filhos, a pousada possui playground, minicampo de futebol, passeios a cavalo e charretes.
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Opções de hospedagem
• Pousada das Cachoeiras
• Pousada das Araras
• Pousada Jurumirim
• Hotel Farol do Lago
• Hotel Beira Rio
• Hotel Furlan
• Hotel Internacional de Piraju
• Hotel Piraju
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À frente do seu tempo
Segundo dados da Prefeitura de Piraju, a região começou a ser povoada em 1859. Dentre vários acontecimentos peculiares à história da cidade, destaca-se a lei municipal que libertava completamente os escravos do município cerca de quatro meses antes da Lei Áurea e a instalação e o funcionamento de luz elétrica um ano antes do Rio de Janeiro, Capital do Brasil na época.
Em 1906, começou a operar o ramal ferroviário (inaugurado em 1908) e, em 1913, ocorreu a implantação de bondes elétricos no município.
Tal sua influência e destaque político-econômico no cenário estadual e nacional, que os políticos e cafeicultores levaram para Piraju várias melhorias de importante valor, como a estação de trem, com um projeto assinado pelo arquiteto Ramos de Azevedo, a maior expressão da arquitetura brasileira do início do século 20. Em 1913, recebeu a ilustre visita do presidente dos Estados Unidos Theodore Roosevelt.
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Balada
Durante a noite, o movimento não fica só em torno da arborizada Praça Ataliba Leonel, da Igreja Matriz. Dois bares são os mais indicados quando se procura algum agito na noite de Piraju. Um deles é o “Pirabar”, que possui dois andares amplos, na beira do rio Paranapanema. A especialidade da casa é o Pira na Telha ao Molho Branco, onde é servido um pintado feito na telha, acompanhado de arroz, camarão e pirão. A caipiroska é o drink indicado para acompanhar. Outro bar indicado aos visitantes é o aconchegante Canto do Rio. Também localizado à beira do rio Paranapanema. O cliente pode optar em ficar no balcão ou nas mesas sobre o deck do rio. Com decoração tribal, uma das especialidades da casa é o bolinho de carne com mandioca. Fazendo analogia ao rio que passa ao lado, o drink Lagoa Azul, à base de curaçau blue, vodcka e soda é uma dica dos freqüentadores do local.
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Como chegar:
De Bauru - pegar a rodovia Bauru-Ipaussu, seguir até Ipaussu. De lá seguir na rodovia SP 270 até o quilômetro 317. Chegou em Piraju.
De São Paulo – seguir na rodovia Castelo Branco até a cidade de Avaré. De lá pegar a rodovia SP 255 e andar 29 quilômetros até chegar a rodovia SP 270 e pegar sentido Ourinhos. Piraju está no quilômetro 317.
