Dr. Automóvel: Como alterar corretamente as rodas

Dando seqüência à matéria da semana passada sobre alteração dos pneus, vamos falar hoje sobre o efeito e cuidados necessários na alteração das rodas. Antes, um fato histórico: de onde surgiu a idéia de se aumentar o diâmetro das rodas? Com certeza não foi um fato puramente estético. A necessidade surgiu em carros de corrida (portanto essencialmente esportivos) para abrigar discos de freios maiores que suportam cargas mais altas de frenagens. Daí passar-se a usar rodas grandes em carros esportivos e a moda de trocar as rodas originais por enormes no tuning para dar um charme extra ao carro de rua.

Que o conjunto roda-pneu grande fica muito mais bonito, não resta dúvida. Como dissemos na semana passada, se ganha estabilidade, mas perde-se conforto, pois o novo conjunto fica muito duro. Se ganha estética, mas perde-se no consumo de combustível pelo maior arrasto. Enfim, é o mesmo ganha-perde de sempre.

Quais os cuidados que devemos ter na escolha das novas rodas? Primeiramente, após definida a medida do novo pneu, escolher um diâmetro e tala compatível com ele. Em seguida, é importantíssimo que se confirme se o offset da roda (medida longitudinal entre o cubo e o centro da roda) é o apropriado para aquele modelo de veículo, pois se alterarmos esta medida sobrecarregaremos os rolamentos da roda e componentes da suspensão, além de possível interferência com a caixa de roda e paralama.

Geralmente as rodas de liga leve têm o cubo da roda mais espesso, portanto necessitando de parafusos mais compridos em alguns casos. Verifique se o parafuso escolhido não é comprido demais para que não venha a interferir com o livre giro da roda ou com o sistema de freios.

Uma das funções menos conhecidas das rodas é a de permitir a refrigeração dos freios. Algumas rodas especiais têm um desenho que otimiza esta função, favorecendo a passagem de ar frio para refrigerar o freio. Rodas excessivamente elaboradas, com design muito carregado, privilegiam a beleza, mas podem prejudicar esta função em aplicações severas (competições, por exemplo). Pode-se notar esta função de resfriamento pelo depósito de fuligem de pastilhas de freio na roda, que é carregado pela corrente de ar passante. Pelo mesmo motivo, calotas muito fechadas são indicadas apenas para carros de rua, nunca para esportivos de alto desempenho.

Uma precaução especial deve ser considerado para rodas grandes montadas com pneus de perfil baixo: cuidado com buracos! Como estes pneus têm lateral mais baixa, deixam as rodas sujeitas a amassar em qualquer buraco que caiam ou batida (guias, sarjetas, etc.). Como o diâmetro é maior, os elementos estruturais do desenho (os raios, por exemplo, que ligam o cubo ao aro) são mais compridos e passíveis de torção em caso de batidas laterais, empenando a roda. Confira sempre o alinhamento e balanceamento das rodas.