Cabul - Novos combates nas montanhas do Sul do Afeganistão mataram ao menos 24 supostos insurgentes e cinco membros das forças afegãs de segurança, enquanto autoridades militares americanas afirmaram ontem que o grupo extremista islâmico Taleban cresceu em força e influência nas últimas semanas no país. No total, mais de 330 pessoas morreram, a maioria de supostos militantes talebans, de acordo com balanços afegãos e das tropas de coalizão liderada pelos EUA.
A escalada de violência acontece uma semana após alguns dos piores confrontos já registrados no Afeganistão desde a queda do grupo radical - que controlava mais de 90% do país - no final de 2001. O comandante militar afegão responsável pela região Sul, general Rehmatullah Raufi, afirmou que mais de 60 rebeldes morreram no último confronto na Província de Uruzgan, que envolveu forças terrestres e ataques aéreos americanos.
A coalizão liderada pelos americanos, entretanto, informou que apenas 24 insurgentes morreram. Ainda não está clara a razão da diferença tão grande nos balanços de mortos, já é muito difícil comprovar o total de vítimas em razão de a área dos combates ser muito acidentada, distante e insegura.
Os confrontos começaram depois que supostos talebans, escondidos nas montanhas de uma pequena vila no distrito de Tirin Kot, dispararam com armas leves, granadas e morteiros contra uma patrulha composta por afegãos e membros da coalizão, segundo dois comunicados militares divulgados pelos EUA.
As tropas reagiram ao ataque durante seis horas, forçando os supostos insurgentes a recuar antes de conseguirem trazer reforços de duas áreas nas proximidades, disse o informe americano. Depois as forças da coalizão contaram com o apoio aéreo, formado por aeronaves americanas, francesas e britânicas.
Além das baixas entre as tropas e os policiais, seis soldados afegãos e três policiais ficaram feridos, de acordo com comunicado.
No ano passado, as montanhas de Uruzgan foram palco de alguns dos mais intensos combates, que deixaram vários supostos insurgentes mortos em múltiplos confrontos. Nos últimos meses, a violência diminuiu na região. Uruzgan é uma das três Províncias da região sul em que o coronel Tom Collins, porta-voz militar dos EUA, afirmou que foi registrado crescimento no número de talebans.
“Nós sabemos que, nos últimos meses, eles cresceram em força e influência em algumas partes de Candahar, Helmand e Uruzgan”, declarou Collins em uma entrevista coletiva em Cabul. “Há uma facção extremista de guerreiros do Taleban, composta por centenas.”
De acordo com o porta-voz dos EUA, os rebeldes islâmicos estão recrutando moradores de pequenas vilas da região para combater. “Eles visam pessoas que não têm muita esperança”, explicou Collins. “Elas podem não acreditar na causa, mas precisam de um trabalho.”
