Colônia - Considerado o jogo de menor projeção das oitavas-de-final da Copa do Mundo, Suíça e Ucrânia se enfrentam hoje em Colônia, às 16h (de Brasília), buscando provar suas forças na competição. Os ucranianos apostam no ataque comandado por Shevchenko, no duelo contra a melhor defesa do Mundial. Vitória simples hoje leva um dos europeus às quartas-de-final.
Empate no tempo normal leva a partida para a prorrogação. Novo empate e a decisão acontece nos pênaltis. Os suíços, classificados em seu grupo sem sofrer gols na primeira fase do Mundial, buscam a vaga para ao menos igualar suas melhores campanhas em Copas. O time foi eliminado três vezes nas quartas-de-final (34, 38 e 54), nas sete participações anteriores.
O jogo de hoje é o primeiro entre as duas seleções na história. A Ucrânia, país independente da ex-União Soviética desde 1991, é estreante em Copas e quer ratificar o poder de fogo de sua principal estrela, Andriy Shevchenko. A tarefa do atacante, entretanto, não será fácil.
A defesa suíça é tida como o ponto forte de uma equipe que, antes, era “avaliada’’ por dois de seus jogadores de destaque na Europa: o meia Tranquillo Barnetta, do Bayer Leverkusen, e o zagueiro Philippe Senderos. Este último protagonizou uma das cenas mais “forte’’ do Mundial.
Ao marcar o primeiro gol da Suíça contra a Coréia do Sul, na vitória por 2 a 0, Senderos cabeceou a bola e também acertou a cabeça de um rival sul-coreano. Comemorou o gol sangrando. Minutos depois, caiu sobre o braço e deslocou o ombro. O zagueiro, apontado como herói da classificação pela imprensa suíça, não joga hoje e está fora da Copa. É o único desfalque do técnico Jakob Huhn para a partida.
Já os ucranianos chegaram às oitavas-de-final através dos pés de seu principal jogador, Shevchenko. O atacante, que recentemente se transferiu do Milan para o Chelsea por cerca de 30 milhões de libras (R$ 128 milhões), iniciou a competição se recuperando de uma lesão. Na primeira fase, viu seu time ser goleado pela Espanha na rodada inicial.
Retornou à equipe na segunda partida e comandou a equipe em uma nova goleada, desta vez dos ucranianos sobre os sauditas. De seus pés saiu a classificação, na rodada final, diante da Tunísia. Com um gol de pênalti assinalado em lance polêmico, o atacante deu aos ucranianos a primeira classificação de uma das antigas repúblicas da extinta União Soviética em Copas.
Com 30 gols marcados em 65 partidas disputadas pela seleção, Shevchenko é a principal esperança de gols para o técnico Oleg Blokhin. Beneficiados pela anistia da Fifa aos classificados para as oitavas-de-final, nenhum dos times terá desfalques por suspensão automática.
