O Peru está situado na região centro-oeste da América do Sul. Com uma extensão de 1’285.215 quilômetros quadrados, é o terceiro país em extensão da América do Sul, depois do Brasil e Argentina, situando-se em 20º lugar entre os maiores países do planeta.
Machu Picchu, seu maior destino turístico, é considerada atualmente a nona maravilha do universo, em nova classificação feita no mundo dos lugares mais belos do planeta. A cidade foi totalmente construída em pedra, aproveitando todos os espaços, em harmonia com a funcionalidade.
Destacam-se dois setores: a zona urbana, que compreende templos, palácios, praças, depósitos, ateliês, escadarias e fontes, entre outros, e a zona agrícola, conformada por vários tipos de escadarias ou terraços para o cultivo.
Há muito tempo, habitantes do lugar sabiam destas ruínas. Em 1911, o guia Melchor Arteaga conduziu o professor Hiram Bingham a Machu Picchu. Birgham voltou em 1914 com o apoio da Universidade de Yale e da National Geografic Society.
Desde então se espalhou a notícia sobre a existência de Machu Picchu como a “Cidade Perdida dos Incas”, mas no início foi confundida com a misteriosa Vilcabamba, a Velha, onde se refugiou Manco Inca.
Acredita-se que, fundamentalmente, a cidade teve uma finalidade religiosa. Bingham encontrou um cemitério exclusivo de mulheres, o que fez com que pensasse que era um imenso mosteiro de acllas (mulheres jovens) e um lugar para o descanso e recolhimento do soberano cusquenho. É possível que a construção date dos tempos de Túpac Inca Yupanqui, época final do império inca.
O Santuário Histórico de Machu Picchu é uma área que foi tombada como Patrimônio Cultural e Natural da Humanidade pela Unesco, em 1983.
