Kandahar - Tropas afegãs e da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) mataram mais de 200 rebeldes talebans em uma vasta operação militar realizada no Sul do Afeganistão, informou a Otan ontem. “Relatos indicam que mais de 200 talebans foram mortos durante a Operação Medusa, que teve início na manhã deste sábado”, diz o comunicado.
A operação Medusa - que mobiliza 2.000 militares da Otan e das forças de segurança afegãs - tem como objetivo retirar os rebeldes do distrito de Panjwayi, na Província meridional de Candahar. Quatro soldados da Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf) morreram e outros sete ficaram feridos na ação, segundo comunicado divulgado pela divisão militar.
Outros 80 supostos talebans foram presos e mais 180 fugiram da área. Segundo a Otan, não há registro de vítimas civis. O porta-voz do Ministério afegão da Defesa, Zahir Azimi, afirmou anteriormente que civis foram mortos.
As mortes foram registradas um dia após o anúncio da queda de um avião militar britânico que atuava na operação. O acidente deixou o saldo de 14 soldados mortos. No entanto, segundo a Otan, a queda não foi ocasionada por fogo inimigo, mas por problemas mecânicos.
O acidente elevou para 36 o número de soldados britânicos mortos em serviço no Afeganistão desde novembro de 2001. O número inclui soldados mortos em combates, em acidentes, ou em decorrência de doenças.
O acidente ocorre em um momento em que a milícia Taleban (grupo extremista islâmico deposto por uma coalizão liderada pelos EUA no final de 2001, que controlava mais de 90% do país) e outros grupos insurgentes intensificaram os ataques contra as forças afegãs e estrangeiras.
Cerca de 2.000 pessoas - entre elas, civis, soldados afegãos, trabalhadores de grupos humanitários e mais de 90 soldados estrangeiros - morreram devido à violência no país apenas neste ano.
Analistas militares afirmam que o acidente irá reavivar o debate no Reino Unido a respeito da participação do país na ação militar no Afeganistão. O último acidente significativo envolvendo tropas britânicas aconteceu em janeiro de 2005, quando um avião de transportes C-130 Hercules foi atingido por fogo hostil no Iraque, matando nove britânicos e um australiano.
O Reino Unido anunciou em julho que enviaria mais 900 soldados e helicópteros extras para o Sul do Afeganistão. O envio elevaria para 4.500 o número de soldados britânicos na região. Mais 1.000 soldados estão baseados em quartéis da Otan em Cabul.
