Roma - Um homem turco seqüestrou ontem um avião com 113 pessoas a bordo que fazia a rota entre a Albânia e a Turquia, forçando um pouso na Itália, onde acabou se rendendo. Ninguém ficou ferido. O Boeing 737-400, da empresa aérea Turkish Airlines foi seqüestrado no espaço aéreo grego e aterrissou no aeroporto italiano de Brindisi.
Giuseppe Giannuzzi, promotor-chefe da vizinha cidade de Lecce, disse à tarde, em entrevista coletiva, que o homem, identificado por autoridades turcas como Hakan Ekinci, 28 anos, ainda não havia sido interrogado. Os passageiros foram interrogados individualmente para confirmar suas identidades e checar uma eventual ligação com o seqüestrador.
Funcionários da Turkish Airlines inicialmente disseram que o seqüestro teria ocorrido para protestar contra a visita do papa Bento XVI à Turquia, no mês que vem. No entanto, o governo turco afirmou que o objetivo era conseguir asilo político. Já o agente de segurança de Brindisi disse que o seqüestrador queria entregar uma mensagem ao papa, mas ele não soube informar o seu conteúdo.
Segundo a rede de televisão turca NTV, o seqüestrador se converteu ao cristianismo em 1998 e é um dissidente do Exército da Turquia que buscava o apoio do papa Bento XVI.
Após a aterrissagem em Brindisi, foram iniciadas as negociações com o seqüestrador a partir da torre de controle, enquanto o ministro do Interior italiano, Giuliano Amato, convocou uma reunião de crise para acompanhar o caso.
A aeronave, que levava 107 passageiros e seis tripulantes, foi interceptada por caças gregos e em seguida por F-16 italianos, que a obrigaram a descer no aeroporto de Brindisi.
A visita do papa à Turquia, país de maioria muçulmana, ocorrerá pouco depois da onda de protestos e críticas provocadas por declarações na Alemanha em que citou uma frase ligando o islamismo à violência. O papa deve visitar Ancara, Istambul e as ruínas de Éfeso como convidado do presidente Ahmed Necdet Sezer, de 28 de novembro a 1 de dezembro.
O Vaticano seguiu com atenção as notícias sobre o seqüestro do avião turco e aguardava mais informações, segundo o chefe de imprensa da Santa Sé, padre Federico Lombardi.
Os aeroportos de Brindisi e Tirana (Albânia) ficaram fechados durante várias horas e o tráfego aéreo local italiano foi desviado ao aeroporto de Bari.
