A família de Rui Alfredo de Bastos Freire Filho cria búfalos desde 1989. “Éramos sócios, meu avô, meu pai, meus tios e eu. Eu fui fazer meu mestrado fora do país e então vendemos o rebanho para o Sul do Brasil. Quando retornei, retomei a criação. Hoje, a propriedade está dividida entre os herdeiros”, explicou.
Ele lembra que a idéia de criar búfalos surgiu quando a mãe dele foi viajar para a Índia e levou alguns pecuaristas. “Nós percebemos que lá o búfalo é um animal muito importante na produção de leite, principalmente porque ele aproveita o subproduto de agricultura”, diz.
Como na região de Macatuba tem muita cana-de-açúcar, a família resolveu criar búfalos para aproveitar a ponta de cana, com bastante disponibilidade. “O mercado está em expansão. Há 25 anos os produtos derivados do leite de búfala não tinham identidade. Atualmente na nossa região tem pelo menos quatro laticínios. Três na região de Marília.”
Segundo ele, pretende-se, gradativamente, adaptar o leite de búfalo para fazer o que se faz com leite de ovelha. “Os búfalos são mais fáceis de serem criados que as ovelhas. Os ingleses estão trabalhando nessa linha.”
