Londres - Forças iranianas seqüestraram ontem 15 marinheiros britânicos em águas territoriais do Iraque, anunciou o Ministério da Defesa do Reino Unido.
De acordo com o ministério, os militares, membros da Marinha Real, estavam realizando operações rotineiras em apoio ao governo iraquiano quando foram seqüestrados por navios da Marinha iraniana por volta das 10h30 (4h30 de Brasília).
Os marines tinham completado uma inspeção de um navio mercante quando eles e seu dois navios foram cercados e escoltados por navios iranianos até águas territoriais iranianas. “Por volta das 10h30 de ontem, 15 marines que realizavam operações de rotina em águas territoriais do Iraque (...) foram seqüestrados por embarcações iranianas”, informou o ministério em um comunicado.
Ministra exige explicação
A ministra britânica de Relações Exteriores, Margaret Beckett, exigiu uma explicação “completa” do governo do Irã pelo seqüestro de 15 marinheiros e marines.
Beckett deu as declarações depois que o embaixador do Irã foi até o escritório britânico de Relações Exteriores, onde ficou reunido por cerca de 20 minutos com um alto assessor.
Peter Ricketts, alto assessor de Beckett, se reuniu com o embaixador iraniano Rasoul Movahedian depois que este foi chamado para dar explicações a respeito do incidente. O embaixador britânico para o Irã, Geoffrey Adams, afirmou ter tratado a questão com autoridades em Teerã, segundo Beckett.
O premiê britânico, Tony Blair, está sendo informado a respeito do desenrolar do incidente, de acordo com seu escritório de Downing Street.
Os Estados Unidos manifestaram seu apoio à posição britânica, e também exigiram a libertação imediata dos reféns.
