Blacksburg - Pelo menos 32 pessoas foram mortas e muitas outras ficaram feridas na Universidade Virginia Tech ontem, no tiroteio com maior número de mortos em um campus na história dos Estados Unidos.
O incidente aconteceu em duas áreas separadas do enorme campus com cerca de duas horas de diferença durante a manhã. A polícia disse acreditar que um único homem é o responsável.
“Essa é uma tragédia de proporções monumentais”, disse o presidente da Virgínia Tech, Charles Steger, a repórteres.
O chefe de polícia do campus, Wendell Finchum, disse que o suposto homem armado estava morto e que a polícia estava tentando determinar se ele se matou ou se foi atingido por oficiais.
“No momento acreditamos que era apenas um homem armado”, disse Finchum.
O presidente George W. Bush disse estar horrorizado com o ocorrido, segundo a Casa Branca. “Hoje a universidade foi atingida por uma tragédia que consideramos de proporções monumentais”, afirmou o presidente da escola, Charles Steger.
‘Estamos chocados'. Os dois ataques, que ocorreram em lados opostos do campus de 1.050 hectares, tiveram início às 7h15 (8h15 de Brasília) em West Ambler Johnston Hall, residência estudantil que abriga ao menos 895 pessoas.
Pouco depois, Norris Hall, edifício da engenharia, foi alvo de outro ataque a tiros. A maioria dos mortos eram estudantes da universidade. Um deles foi morto em um dormitório e outros foram assassinados dentro de uma sala de aula, segundo o chefe de polícia do campus, W.R. Flinchum.
O nome do homem armado não foi divulgado, tampouco se ele era estudante da escola.
Antes do ataque de ontem, o pior ataque contra um campo da história dos EUA havia ocorrido em 1966 na Universidade do Texas, quando Charles Whitman subiu em uma torre de observação de 28 andares e abriu fogo. Ela matou 16 pessoas antes de ser detido.
Após os ataques a tiros, todas as entradas do campus foram fechadas, e as aulas foram suspensas.
Testemunhas
“Há muita comoção. É difícil dizer exatamente o que está acontecendo”, disse Jason Anthony Smith, 19 anos, que mora no dormitório onde um dos ataques a tiros ocorreu.
“Eles (a universidade) nos trancaram temporariamente nos quartos”, afirmou. “Ficamos todos trancados nos quartos e acessando a internet para tentar saber o que acontecia”.
A Universidade de Tecnologia da Virgínia tem 26 mil estudantes e fica a 390 km de Washington. Em agosto de 2006, o reinício das aulas foi suspenso e a entrada no campus foi bloqueada depois que um fugitivo matou um segurança e um policial envolvidos em uma perseguição ocorrida em um ponto próximo da universidade.
