O motor é uma máquina térmica (pois transforma calor em movimento) e, como tal, tem um rendimento termodinâmico. Isto quer dizer que, pelas leis físicas ainda vigentes neste universo, não é perfeita e gera mais calor do que movimento. Por isso que o motor esquenta tanto e precisa ser resfriado para não se fundir ou derreter. Quem faz este trabalho de resfriamento do motor, mantendo-o trabalhando a uma temperatura ideal de funcionamento é o sistema de arrefecimento.
Este sistema é composto principalmente de uma bomba d’água (acionada pelo motor), radiador, caixa de expansão, válvula termostática, mangueiras e o líquido de arrefecimento. Sua função básica é de trocar o calor gerado em excesso pelo motor com o ambiente, mantendo-o aquecido dentro dos parâmetros de projeto e evitando seu superaquecimento. Vamos conhecer cada um dos componentes principais do sistema.
A bomba d’água é acionada pelo próprio motor e tem a função de fazer o líquido de arrefecimento circular por todo o sistema. O radiador é, na verdade, um trocador de calor composto de caixas e tubos por onde circula internamente o líquido aquecido e externamente passa o ar que fará a troca térmica, resfriando o líquido interno aos tubos. A caixa de expansão é um reservatório pressurizado de plástico que recebe o vapor de água do sistema e o condensa novamente, voltando à fase líquida e retornando ao sistema. Este processo evita que se tenha que repor a água do radiador constantemente como no passado.
A válvula termostática tem um funcionamento importantíssimo para regular a temperatura de funcionamento do motor. Na partida a frio, o líquido de arrefecimento está à temperatura ambiente. Como o motor precisa de certa temperatura para funcionar perfeitamente, a válvula termostática permanece fechada para permitir o rápido aquecimento do líquido, fazendo com que a bomba d’água recircule o líquido apenas dentro do motor. Ao atingir a temperatura especificada, geralmente entre 92°C e 96°C dependendo do motor, a válvula termostática começa a se abrir, permitindo a passagem do líquido para o restante do sistema, fazendo com que chegue até o radiador. Desta forma a válvula vai-se abrindo e fechando conforme necessário, regulando a passagem do líquido e mantendo a temperatura constante no motor e dentro dos parâmetros de segurança.
O líquido de arrefecimento (mais conhecido como “água do radiador”) é composto de metade água e metade aditivo à base de etileno-glicol, proporção média comum à maioria dos motores. A adição deste aditivo serve para aumentar a temperatura de ebulição da água, além de lubrificar e proteger as partes internas do sistema e do motor. Hoje, com o sistema pressurizado e os aditivos, é normal atingir-se temperaturas de 110°C sem que a água ferva. Esta elevação substancial de temperatura faz com que o motor trabalhe melhor e renda mais, pois o rendimento termodinâmico aumenta.
Todo este líquido é conduzido pelo sistema através de mangueiras de borracha e dutos, responsáveis pela distribuição adequada do líquido por todos os pontos de resfriamento do motor. Daí ser sua manutenção primordial. Caso as mangueiras estejam ressecadas ou furadas, o líquido vazará e não transportará o calor gerado, propiciando o superaquecimento e fundindo o motor.
Mas as mangueiras mesmo em bom estado podem entupir, assim como a válvula termostática, caso o líquido esteja sujo ou vencido. O ideal é que se faça uma limpeza no sistema uma vez ao ano, trocando toda a água e colocando aditivo original na proporção adequada para o seu motor. Este procedimento mantém os dutos e galerias limpos e sem ferrugem, evitando o entupimento e mantendo uma boa circulação do líquido. Importante também é sempre manter o volume da caixa de expansão dentro dos limites máximo e mínimo.
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*Marcos Serra Negra Camerini é engenheiro mecânico formado pela Escola Politécnica da USP, pós-graduado em administração industrial e marketing e engenharia aeronáutica, com passagens como executivo na General Motors (GM) e Opel. Também é consultor de empresas e é diretor geral da Tryor Veículos Especiais Ltda. Seu site é www.marcoscamerini.com.br.
