Islamabad - Um caminhão-bomba foi lançado ontem contra o hotel Marriott, em Islamabad, matando ao menos 40 pessoas, segundo balanço provisório fornecido pelo chefe da polícia paquistanesa, Asghar Gardazi. Testemunha disse que dois focos de incêndio passaram a consumir o prédio do hotel, enquanto também queimavam cerca de 20 automóveis estacionados em seu pátio.
Um dos guardas particulares do local, Mohammad Nasir, disse ter visto um caminhão que se aproximava da barreira que dá acesso ao pátio. O veículo se chocou contra algum obstáculo, por frações de segundo começou a se incendiar e, em seguida, ouviu-se enorme explosão que também arrebentou vidraças de prédios vizinhos no raio de uma centena de metros.
Policiais e equipes de socorristas passaram a alinhar no chão os corpos retirados de dentro do hotel, que tem 290 apartamentos e é freqüentado basicamente por estrangeiros na Capital do Paquistão.
O Marriott, propriedade da rede norte-americana de hotéis de mesmo nome, foi construído ao pé das colinas de Margalla, junto ao Centro da cidade. Algumas testemunhas afirmaram que o teto do restaurante do térreo desabou com a explosão e que parte dos mortos foi surpreendida naquele ambiente.
O governo do Paquistão tem bombardeado as regiões na fronteira com o Afeganistão, onde estão os santuários dos grupos radicais islâmicos Taleban e Al-Qaeda. Mas há também radicalismo muçulmano nas regiões urbanas paquistanesas, tornando difícil prever qual grupo praticou o atentado.
Um hospital próximo, para onde os feridos eram levados, já recebeu 25 hóspedes ou funcionários do hotel. Dois deles morreram ao darem entrada, disse um informante da polícia.
Um dos empregados do hotel, Mohammad Sultan, disse que estava no lobby quando “alguma coisa explodiu’’. Ele caiu ao chão e perdeu os sentidos. “Foi como se o mundo estivesse acabando’’, afirmou.
Em janeiro do ano passado um policial conseguiu bloquear um homem-bomba que tentava se aproximar do Marriott. O terrorista se explodiu, matando o policial e sete outras pessoas que estavam nas imediações. O porta-voz do Exército, Murad Khan, disse que entre os mortos há dois soldados e quatro civis, estes últimos policiais.
O recém-empossado presidente do Paquistão, Asif Ali Zardari, compareceu pela primeira vez ao Parlamento, antes do ataque ao Marriott, e se disse disposto “a acabar com o terrorismo’’, usando a força como último recurso.
Zardari voltou a exprimir a oposição de seu governo às incursões terrestres que forças americanas baseadas no Afeganistão têm feito no seu país.
