O sangue é levado do coração para todas as partes do corpo em vasos chamados artérias. Pressão arterial é a força do sangue contra as paredes das artérias.
Cada vez que o coração bate, ele bombeia sangue pelas artérias. Sua pressão arterial é mais elevada quando o coração bate bombeando o sangue. Isso é chamado pressão sistólica.
Quando o coração está descansando entre os batimentos, sua pressão arterial cai. Essa é a pressão diastólica. Pressão arterial é medida calibrada em milímetros de mercúrio (mmHg) e sempre é dada por esses dois números.
Não existe uma combinação precisa de medidas para se dizer qual é a pressão normal, mas em termos gerais, diz-se que o valor de 12/8 mmHg é o valor considerado ideal.
O local mais comum de verificação da pressão arterial é no braço, usando como ponto de ausculta a artéria braquial. O equipamento usado é o esfigmomanômetro ou tensiômetro, vulgarmente chamado de manguito. Para auscultar os batimentos, usa-se o estetoscópio.
