Islamabad - Seis cristãos foram queimados vivos e ao menos dez ficaram feridos ontem em confrontos com a maioria muçulmana na cidade de Gojra, na Província de Punjab, no centro do Paquistão. Os confrontos tiveram início na manhã de ontem, com uma troca de tiros entre membros das duas comunidades. A tensão atingiu níveis elevados na localidade após alegações de que os cristãos profanaram o Alcorão, o livro sagrado dos muçulmanos.
Emissoras de televisão locais mostraram casas em chamas e móveis queimados nas ruas, enquanto pessoas atiravam contra outras de cima de telhados. O ministro para as minorias, Shahbaz Bhatti, disse que uma multidão “confundida por extremistas religiosos” atacou uma vizinhança cristã e ateou fogo a dezenas de casas. O ministro provincial da Justiça, Rana Sanaullah, que também é responsável por questões de segurança em Punjab, condenou o ataque e disse que ordenou um inquérito sobre os confrontos.
Ele disse, entretanto, que uma investigação preliminar mostrou que não houve profanação do Alcorão. “Foi apenas um boato explorado por elementos anti-Estado para criar o caos.” “Peço a ambas as comunidades, muçulmana e cristã, que mostrem controle”, disse Sanaullah. Segundo ele, o governo irá agir rigidamente contra desordeiros e também policiais, que não conseguiram impedir a violência.
O Paquistão é predominantemente uma nação muçulmana, e minorias religiosas, como os cristãos, repreasentam apenas 4% de uma população de 170 milhões de pessoas.
As comunidades religiosas vivem em harmonia, mas há registros de ataques periódicos a alvos cristãos desde que o país se tornou um aliado dos Estados Unidos após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
As minorias também enfrentam intimidação, principalmente por meio de lei discriminatórias, incluindo uma que prevê pena de morte para quem usar uma linguagem depreciativa contra o Islã, o Alcorão e o profeta Maomé. Essa lei é frequentemente usada para resolver rivalidades pessoais.
“Os tumultos religiosos são assustadores, e religiosos islâmicos aplicam a lei com suas próprias mãos”, disse o chefe-adjunto da comissão de direitos humanos do Paquistão, Mehdi Hassan, em comunicado.
“Militantes islâmicos de fora da aldeia têm criado uma atmosfera de medo e têm destruído e queimado propriedades usando armas de fogo e explosivos”, diz o texto, que pede que autoridades interfiram para salvar vidas de cristãos na região.
