Toda a vez que as eleições se aproximam, o que mais se ouve e se vê são diversos nomes e números de candidatos no rádio, na televisão e em cartazes espalhados pela cidade. Por que as eleições são tão importantes? O processo de eleição só é possível porque o Brasil é um país que possui um sistema democrático, isso quer dizer que o povo é quem escolhe, por meio de voto, aqueles que serão seus representantes e irão lutar por seus direitos. O ato de votar é bastante sério. Nessa hora, as pessoas precisam conhecer muito bem os candidatos para escolher aqueles que possam realizar o maior número possível de melhorias para a sociedade em geral.
Como funciona uma eleição? O processo eleitoral é tão importante que existe uma série de leis para organizá-lo. Algumas delas estabelecem os direitos das pessoas e outras prevêem punições a quem desrespeitá-las. No Brasil o voto é obrigado para todos os cidadãos acima de 18 anos e abaixo de 70 anos. Quem não comparecer para votar deve apresentar uma justificativa para a Justiça Eleitoral, o órgão responsável pelas eleições. Uma das mais importantes leis eleitorais é a que determina o voto secreto. Ninguém é obrigado a falar em qual candidato votou ou vai votar. O Brasil passou por longo processo até que todas as pessoas pudessem votar para escolher seus representantes. Em uma das primeiras eleições oficiais do País, em 1824, mulheres, homens com menos de 25, padres, índios e escravos eram proibidos de votar.
Só homens que tivessem bastante dinheiro tinham direito ao voto. Nessa época a votação não era secreta, mas aberta. Ou seja, as urnas com os votos não eram fechadas. Desse modo, ficava fácil para as pessoas desonestas modificar o conteúdo das urnas e fazer com que ganhasse o candidato que lhes pudesse ser mais útil. Principalmente nas áreas rurais vigorou durante muito tempo o chamado “voto de cabresto”. Homens poderosos dessas regiões tinham seus candidatos preferidos e obrigavam os trabalhadores do campo a votar neles. Como o voto não era secreto, os trabalhadores que não votassem nesses candidatos sofriam ameaças até mesmo punições. A eleição de 1934 foi a primeira em que o voto passou a ser secreto. Nesse ano foi criada a Justiça Eleitoral, para ser o órgão responsável pela organização das eleições. O voto feminino só foi reconhecido, no Brasil, em 1933. A partir das eleições de 1989, entrou em vigor a atual lei eleitoral. Por ela, todos os cidadãos acima de 16 anos podem votar. Os idosos com mais de 70 anos, os analfabetos e os jovens com 16 e 17 anos não são obrigados a votar.
João Álvares - da Ordem dos Velhos Jornalistas do Estado da Associação Paulista de Imprensa
