A maior floresta tropical do planeta, a Amazônia, pode já ter abrigado o maior mamífero terrestre existente. Uma nova pesquisa, feita pelo paleontólogo Mário Cozzuol, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) sugere que, há 45 mil anos, a Amazônia tinha elefantes. Um dos indícios que isso seja verdade é um dente achado por garimpeiros em Porto Velho, Rondônia.
As estruturas em forma de lâmina no fragmento de molar que mede 12 centímetros, reforçam a idéia, já que apenas capivaras e elefantes possuem dentes com essa estrutura laminar, segundo o paleontólogo, sendo que os da capivara alcançam até 5 centímetros, apenas.
O fóssil encontrado pelos garimpeiros em Porto Velho foi apresentado no 7.º Simpósio Brasileiro de Paleontologia de Vertebrados, que aconteceu de 18 a 23 de julho no Rio de Janeiro, por Cozzuol e sua ex-aluna Ednair Rodrigues do Nascimento, da Universidade Federal de Rondônia (Unir).
No artigo “O primeiro registro de um proboscídeo não gonfoteriídeo na América do Sul, um exemplo da diversidade ‘escondida’ no passado da Amazônia”, os pesquisadores abordam o assunto e mencionam o fóssil encontrado. Se estiverem corretos, a ideia de que havia uma espécie de barreira impedindo a entrada de elefantes na América do Sul durante a Era do Gelo poderá ficar para trás.
