Ciclone gigante atinge costa da Austrália

Cairns - O ciclone Yasi, um dos mais violentos já registrados, atingiu na quinta-feira (horário local) a costa nordeste da Austrália, arrancando árvores e telhados com ventos de até 300 quilômetros por hora. Minas, ferrovias e portos de exportação de carvão foram fechados no Estado de Queensland, que ainda se recupera das inundações dos últimos meses. Na noite de anteontem, centenas de quilômetros do litoral já sentiam os efeitos da tempestade. O olho do ciclone chegou à costa perto da localidade turística de Mission Beach, por volta de meia-noite (hora local). Segundo o serviço de meteorologia australiano, o Yasi entrou em terra firme pelo litoral, nas proximidades da cidade de Mission Beach, ao norte do Estado de Queensland. Até o momento, os ventos são de força menor do que o previsto pelos meteorologistas, e as autoridades não informaram sobre vítimas. Nas cidades litorâneas houve ventos desde 48 km/h, em Cooktown, a 103 km/h, em Townsville. Segundo as autoridades, o Yasi, que dava sinais de que seria acompanhado de rajadas de vento de até 297 km/h, pode ser maior e "mais perigoso" do que qualquer outro ciclone que já chegou à Austrália. O país decretou estado de alerta máximo no litoral do Estado de Queensland, onde pelo menos 10 mil pessoas lotam centros de emergência criados em Cairns e outras cidades. Em Townsville, um terço dos 60 mil habitantes já abandonaram suas casas. O ciclone atinge a Austrália depois de o país ter enfrentado enchentes que desabrigaram mais de 200 mil pessoas e destruíram milhares de casas, rodovias e ferrovias. Segundo a BBC, o ciclone Yasi está sendo considerado o pior e mais poderoso que já atingiu a Austrália. Em 1974, o ciclone Tracy, o mais forte até então, atingiu a cidade de Darwin, no norte do país. 71 pessoas morreram, e o ciclone com ventos de quase 300 km/h destruiu milhares de casas e lojas. O prejuízo naquela época foi de 1,5 bilhão de dólares australianos.