Washington - Um novo tipo de material ultraleve, com um centésimo da densidade do isopor, combina a resistência dos metais com a elasticidade da borracha. O produto, criado em pesquisa financiada pela Boeing e pela GM, promete aplicações que vão de amortecimento de choque a baterias elétricas sofisticadas.
Composto por hastes tubulares microscópicas de níquel, o material foi capaz de retomar 98% de sua forma original após ser comprimido a 50% de seu tamanho.
Cientistas dos Laboratórios HRL (centro de pesquisa que as duas empresas mantém na Califórnia) descrevem essa microarmação metálica em estudo na revista “Science”.
“A tabela periódica tem um número limitado de elementos, e a ciência já está esgotando as possibilidades sobre o que é possível fazer com novas misturas e novas ligas metálicas”, disse Tobias Schaedler, cientista autor da invenção.
A nova microarmação de níquel, que possui detalhes microscópicos e nanoscópicos (da escala de milionésimos de milímetro) é feita a partir de um material especial, um tiol, polímero líquido que vira sólido ao ser irradiado com luz ultravioleta.
Apesar de ser altamente resistente, 99,99% do produto é puro ar, por isso fica tão leve - só 0,9 miligramas por centímetro cúbico.
