"Bauru foi a cidade que eu vi crescer e levarei todas as lembranças comigo. No tênis eu me realizei como amigo, como professor e como gente...", ressalta Antônio Demerval Belgo, 82 anos, primeiro professor a dar aulas de tênis na Sede de Campo do Bauru Tênis Clube (BTC).
Após passar 31 anos ensinando adultos, jovens, crianças e até idosos a jogar tênis, o professor, conhecido apenas como Belgo, se despede de Bauru, já que segue de mudança com sua esposa para Camaçari, no litoral da Bahia.
Há 67 anos morando na cidade, Belgo coleciona histórias de todos os seus mais de 600 alunos. Nomes como Carlos Horta Filho, Thiago Giglioli, Ricardo e João Fantin, e muitos outros passaram pelos ensinamentos do mestre do tênis bauruense.
Com uma rotina de trabalho durante toda a semana e o tênis com os amigos aos sábados e domingos, o professor conta que dividiu pelo esporte sentimentos como a paixão, e o profissionalismo.
Apaixonado por esporte desde a juventude, ao mudar para Bauru, por volta de 1945, Belgo trabalhou em três lugares antes de entrar para o tênis. Em 1952 foi presidente da Liga Bauruense de Futebol. Na mesma época chegou a lutar boxe, mas acabou ficando só com o tênis.
Há 57 anos o tenista conheceu sua esposa Zaira Rodrigues Costa Belgo em Bauru, com quem se casou e teve duas filhas: Maria Inês e Regina. Maria, a filha mais velha do casal, reside atualmente com os filhos no exterior, e Regina mora hoje na Bahia. De acordo com o casal, a decisão da mudança veio da vontade da aproximação da filha que está no Brasil.
Atleta e professor
Por volta de 1964, Belgo começou a jogar após ganhar junto a Claudio Sacomandi Filho um desafio de duplas entre uma equipe de jogadores do Country Club em Lins. Na ocasião, um professor que havia gostado das técnicas de Belgo, o convidou para dar aulas para o clube da cidade. Em seguida surgiu outra oportunidade em Promissão, e dai por diante, o técnico viu sua carreira despontar.
"Comecei a jogar incentivado por Roberto Carlos (campeão da taça Davis), Claudio Sacomandi (técnico por muitos anos do BTC), Nilson Costa , Mário de Oliveira, Salim Achoa, Hélio Crês e muitos outros nomes", ressalta o tenista.
Durante a semana, professor Belgo dava aula em Lins e, aos sábados, em Promissão. Mas sempre disputando campeonatos. Na categoria até 65 anos, Belgo chegou a ser campeão internacional formando dupla de Claudio Sacomandi, em Punta del Leste.
Por volta de 2001, também ganhou um torneio internacional realizado em Belo Horizonte. Além das disputas de campeonatos nacionais no Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, Minas Gerais, Pernambuco, Paraíba e São Paulo. Fora os nacionais, Belgo também coleciona diversos títulos regionais.
Com a brilhante carreira despontando, o professor dividia entre os jogos e as aulas o cargo de redator da editoria de Esportes do antigo jornal, Diário de Bauru. Grande nome entre as figuras ilustres da cidade, também fez parte da antiga Associação dos Cronistas Esportivos de Bauru (ACEB). Em 1981, entrou para a equipe técnica do BTC e ensinou tenistas dos mais variados nomes e idades.
Em 31 anos de histórias e com participação em gerações do esporte no município, Belgo se despede do BTC, mas afirma que continuará jogando tênis, agora, "apenas por lazer".
Para a despedida do professor, o BTC realiza hoje o Torneio de Tênis de Duplas Relâmpago, que acontece na sede de campo e terá início às 8h.
Dedicação e garra
Para o professor Belgo, o principal aspecto que pode levar um profissional do esporte e de qualquer área ao sucesso é a dedicação. "O tênis é um esporte que não possui um limite de idade. Basta um pouco de dedicação e garra para alcançar o que quiser", ressalta.
Ao ser questionado sobre o segredo para continuar jogando tênis aos 80 anos, Belgo dá mais uma lição ao afirmar que "para viver tanto, e bem, basta ter uma vida regrada, uma alimentação boa, não beber e não envolver-se com drogas".
