Bauru recebe, a partir de hoje, o maior evento de basquete do continente Sul-Americano. Quimsa, da Argentina, Los Leones, do Chile, e Brasília, se juntam ao Itabom na formação do Grupo D da Liga das Américas, disputada até domingo no “novo” Ginásio Panela de Pressão.
O direito de sediar a competição que reúne os melhores times de basquete dos países da América entra como cartão de visitas para a cidade que, ainda neste ano olímpico, sedia os Jogos Abertos do Interior e pleiteia uma vaga na disputa final entre as cidades paulistas para receber uma delegação que disputará a Copa do Mundo no Brasil, em 2
14.
Mais do que incrementar o calendário esportivo do município e presentear os fãs de basquete da cidade, a Liga das Américas também entra como uma espécie de grande vitrine para a equipe bauruense que ainda não tem futuro certo. A intenção é que, com os olhares da América voltados à Panela, o Bauru Basket possa atrair mais investidores e garantir a temporada do ano que vem.
Para isso, um grande projeto foi montado. O “sonho americano” teve início ainda em 2
11.
Tudo começou quando o presidente da Liga Nacional de Basquete – que organiza o Novo Basquete Brasil (NBB) -, Kouros Monadjemi, se juntou a delegação bauruense composta pelo técnico Guerrinha, presidente Pedro Poli, vice-presidente Joaquim Figueiredo, e diretor técnico Vitor Jacob, em viagem à Mar Del Plata, em setembro de 2
11. Na ocasião, a cidade argentina recebia o Torneio Pré-Olímpico, que garantiu duas vagas diretas para as Olimpíadas de Londres.
A viagem e a conversa direta com o secretário geral da Federação Internacional de Basquete (Fiba), Alberto Garcia, renderam a Bauru o direito, a honra e o desafio de sediar sua primeira competição de basquete em nível internacional. Restava então o “ok” do governo municipal em relação à reforma da prometida Panela de Pressão.
Demorou, mas ela veio. Reformulada e pronta, a Panela abre as portas para a disputa do Grupo D da Liga das Américas, o único disputado no Brasil e o que pode salvar o País na disputa – Brasília e Itabom lutam contra chilenos e argentinos por duas vagas na fase seguinte, enquanto que Franca e Joinville, outros representantes brasileiros, já ficaram no meio do caminho.
Fórmula de disputa
Após a quinta colocação na última temporada do NBB, o Itabom/Bauru conquistou o direito de participar da Liga das Américas, um torneio internacional entre clubes do continente americano. Organizada anualmente pela Fiba Américas, braço da Fiba (uma espécie de Comenbol em relação à Fifa, no futebol), é disputado desde a temporada 2
7/2
8 (foram quatro disputas) e considerado o torneio mais importante do continente. Os 16 melhores clubes são divididos em quatro grupos, com quatro times cada. Desde a temporada 2
1
/2
11, se classificam os dois melhores de cada grupo, avançando para a segunda fase. Assim, as equipes são divididas em dois grupos, novamente com quatro times, em que os dois melhores se classificam para o Quadrangular Final (Final Four).
O Brasília, que está em Bauru, é o único brasileiro campeão do torneio - conquistou o título na temporada 2
8/2
9. A Liga das Américas ainda teve outros dois campeões, ambos argentinos. O Peñarol de Mar Del Plata ganhou duas vezes (2
7/2
8 e 2
9/2
1
), e o atual detentor do título é o Regatas Corrientes.
