A tempestade tropical Isaac se aproximava da costa do Golfo do México nesta segunda-feira, provocando algumas ordens de retirada obrigatória e interrompendo a produção de petróleo em alto mar dos Estados Unidos, enquanto ameaçava atingir o continente como furacão na região entre a Flórida e a Louisiana.
A grande tempestade, que se move lentamente, golpeou o sul da Flórida no domingo antes de seguir para as águas quentes do Golfo. Espera-se que ela ganhe força de furacão na terça-feira e atinja a terra na noite de terça ou na madrugada de quarta, o aniversário do devastador furacão Katrina, que atingiu a área sete anos atrás.
O Centro Nacional de Furacão dos Estados Unidos alertou os moradores nas cidades costeiras para a ocorrência de tempestades ou enchentes potencialmente fatais do Isaac totalizando 3,6 metros em algumas regiões.
"O clima vai começar a piorar durante a noite no norte da Costa do Golfo", disse o diretor do centro, Rick Knabb, a jornalistas em teleconferência. "Seja onde for que as pessoas queiram estar durante a tempestade, elas precisam ir para lá nesta noite."
O Isaac pode atingir Nova Orleans, que ainda luta para se recuperar do Katrina, um furacão que varreu a cidade em 29 de agosto de 2005, matando mais de 1.800 pessoas e provocando bilhões de dólares de prejuízos ao longo do litoral.
"É bastante irônico termos um furacão nos ameaçando no sétimo aniversário do Katrina", disse o prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu, em entrevista coletiva.
"Isso traz um novo nível de ansiedade ao povo de Nova Orleans", acrescentou. "Quero dizer a todos que acho que ficaremos bem."
Às 15h (horário de Brasília), o Isaac estava cerca de 450 quilômetros a sudeste do delta do rio Mississippi, com ventos de 100 quilômetros por hora, e se movia em direção noroeste a 24 quilômetros por hora.
Os governadores de Louisiana, Mississippi e Alabama declararam estado de emergência no domingo, enquanto o alerta de furacão entrava em vigor para o norte da Costa do Golfo, de Louisiana até Florida Panhandle.
As ordens de retirada obrigatória entraram em vigor na segunda-feira para os moradores de vários distritos ao redor de Nova Orleans e do seu novo sistema de proteção contra enchentes. Áreas densamente povoadas de Mobile, Alabama, também foram esvaziadas.
