Somadougou - França e aliados africanos iniciaram uma operação de grande escala para a tomada de Gao, um dos principais bastiões controlados por grupos rebeldes islâmicos no norte do Mali.
Situada a 1.200 km da capital, Bamaco, Gao é um dos objetivos estratégicos da guerra. A cidade é reduto dos combatentes do Ansar al Din, uma das franquias da Al-Qaeda que dominam o norte do país. Ontem à noite, militares malineses disseram que a cidade será tomada em 48 horas. A ofensiva começou com um ataque aéreo na noite de anteontem a vilas menores ao sul de Gao.
Em Somadougou (a 620 km de Bamaco), a reportagem presenciou a passagem de um grande comboio de blindados e caminhões com soldados franceses rumo ao norte do país. A ofensiva prepara um ataque a partir de duas frentes. Uma grande coluna terrestre já começou a se deslocar de Sévaré, no centro, para as proximidades de Gao. Militares malineses disseram que as tropas já estão concentradas em Hombori.
A outra frente deverá percorrer o sentido sul-norte, a partir da fronteira do Níger. Essa coluna é formada principalmente por soldados do Chade e Nigéria.
Os soldados do Chade são considerados por especialistas como os melhores soldados do oeste da África por serem bem treinados e com experiência de combate na região.
UE fala de refugiados
A intensificação de combates no Mali após a intervenção militar francesa não provocou um fluxo maior de refugiados aos países vizinhos até o momento, mas a situação humanitária é muito difícil em várias cidades do norte, declarou ontem a comissária europeia Kristalina Georgieva, em seu retorno de Bamako.
Após uma visita de três dias ao Mali, Georgieva se disse preocupada pela dificuldade crescente em entregar ajuda.
