A Nasa (agência espacial americana) está pedindo que o governo financie programas de detecção e desvio de objetos celestiais próximos da Terra. O diretor da Nasa, Charles Bolden, disse que é preciso rezar, se um asteroide estiver a caminho da Terra. Que é tudo o que poderia ser feito sem os programas, afirmou ele aos legisladores na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
Os membros do Congresso abordaram o assunto depois que um meteorito caiu na Rússia no dia 15 de fevereiro e um outro passou perto do planeta no mesmo dia. O diretor da Nasa foi convidado a falar sobre o programa espacial.
Os legisladores não gostaram do que ouviram: o relatório não era tranquilizador. Deputados governistas e da oposição, porém, se mostraram receptivos à ideia de colocar mais recursos no esforço de conter ameaças cósmicas, conforme solicitado por Charles Bolden.
O financiamento anual dedicado ao catálogo de asteroides potencialmente perigosos subiu de US$ 5 milhões para mais de US$ 20 milhões nos últimos dois anos. Mesmo assim, o administrador da Nasa estimou que o trabalho de identificação de 90% dos objetos celestiais próximos da Terra entre 140 metros e 1 quilômetro de largura, como demandado pelo Congresso, deve demorar até 2030.
