Merrill Newman, 85, chegou neste sábado (7) aos Estados Unidos depois de ficar preso por mais de um mês na Coreia do Norte sob a acusação de espionagem. Veterano da Guerra da Coreia (1950-1953), Newman foi acusado de tentar fazer contato com soldados que treinou há mais de 60 anos.
O idoso recusou a oferta de carona no avião do vice-presidente Joe Biden, que acaba de concluir uma viagem pelo Japão, China e Coreia do Sul. Preferiu tomar um voo direto de Pequim a São Francisco, onde chegou às 9h locais (15h no Brasil).
Capturado em Pyongyang em 26 de outubro, após dez dias de viagem, ele foi deportado por "razões humanitárias", informou a agência oficial norte-coreana KCNA. Segundo a agência, o governo baseou sua decisão no "sincero arrependimento", na idade e no estado de saúde do detento.
O Departamento de Estado dos Estados Unidos comemorou a libertação de Newman, mas pediu a soltura imediata de outro cidadão norte-americano, Kenneth Bae, preso na Coreia do Norte desde novembro de 2012. Ele foi condenado a 15 anos de trabalhos forçados sob a acusação de tentar "derrubar o regime".
