Na semana passada faleceu em Bauru, aos noventa anos de idade, o professor Antonio João Fraga Padilha, sem dúvida uma das pessoas mais cultas que já viveram em nossa cidade. Como muitos grandes intelectuais, ele não se preocupou em publicar suas ideias, mas deixou um admirável legado de conhecimento através das centenas de alunos dos cursos que ministrou ao longo da vida.
Durante mais de sessenta anos o professor Antonio João deu aulas de Português, Esperanto, Francês, Inglês e Alemão, na Escola Progresso, tendo aprendido as línguas estrangeiras como autodidata, por meio de livros e transmissões de rádio de todo o mundo.
Sua relação com o Esperanto, a Língua Internacional, foi muito intensa. Na década de quarenta, ainda jovem, teve contato com esse idioma e imediatamente reconheceu nele e em seus praticantes os ideais de paz e fraternidade que também eram seus.
Em poucos meses tornou-se fluente e passou a ensinar a língua e a colaborar no movimento esperantista local, inicialmente no Grupo Esperantista de Bauru e posteriormente na Sociedade Bauruense de Esperanto, até hoje em atividade.
Além de professor, era um refinado apreciador das artes em geral. Frequentou por muitos anos as audições do grupo Amigos da Boa Música e promoveu concorridas noites de poesia na Escola Progresso.
Certamente sua ausência será muito sentida por todos aqueles que tiveram o privilégio de compartilhar sua inteligência e cultura incomuns.
