Em uma comemoração estendida do Dia Nacional da Matemática nesta última quinta feira (6/5), o Instituto de Matemática e Estatística (IME) da USP realizará, durante todo o mês de maio, a 6ª edição da Virada Malba Tahan. A data marca o nascimento do renomado professor de matemática Júlio Cesar de Mello e Sousa – criador do personagem Malba Tahan e autor do livro O Homem que Calculava.
Aberta a todo o público, a Virada deste ano será virtual e contará com diversas atividades, como quiz, palestras, publicações de vídeos, podcasts e o novo número da Revista Malba. Desde 2016, o evento promove visitas guiadas para escolas, com o objetivo de apresentar uma matemática mais lúdica e divertida.
O HOMEM QUE CALCULAVA
Quem já abriu um livro de Malba Tahan e se deixou encantar pelas histórias místicas do Oriente, nunca deve ter questionado a identidade do autor. Ali Yezzid Izz-edin Ibn-Salin Malba Tahan, descendente de uma tradicional família muçulmana, teria nascido no dia 6 de maio de 1885, na aldeia Muzalit, próxima da antiga cidade de Meca.
Com uma riqueza de detalhes sobre sua personalidade, incluindo obras notáveis e viagens variadas pela Ásia e Europa, até sua morte foi cuidadosamente descrita na segunda edição do livro Contos de Malba Tahan, publicado em 1925. A biografia do autor acompanhava uma ilustração de um homem de longas barbas brancas e turbante.
O aventureiro árabe caiu no imaginário brasileiro à medida que seus contos educativos iam sendo apresentados no jornal carioca A Noite e, a partir de 1924, em outros periódicos do País.
Tudo levava a crer que o escritor árabe era real, já que a mistificação literária criada por Mello e Sousa era bastante sofisticada. Até mesmo um tradutor fictício foi inventado para figurar em O Homem que Calculava, obra que consagrou o professor como responsável pela popularização da matemática.
De acordo com Alexandro Fernandes dos Santos, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, o livro se encontra na 85ª edição, vendeu mais de dois milhões de exemplares e foi traduzido para o alemão, o inglês, o italiano, o espanhol e o catalão.
Malba Tahan escreveu mais de cem livros e se tornou o nome adotado pelo professor matemático, acrescentado em sua carteira de identidade após autorização do então presidente Getúlio Vargas.
