Manter o cérebro ativo na velhice sempre foi uma ideia inteligente, mas um novo estudo sugere que ler, escrever correspondências e jogar cartas ou quebra-cabeças nesse período da vida pode atrasar o início do mal de Alzheimer em até cinco anos. A pesquisa foi publicada esta semana na revista médica Neurology, da Academia Americana de Neurologia. E para ajudar nesta importante tarefa, o EXTRA lista dez dicas para manter a mente ativa (ao lado).
"A boa notícia é que nunca é tarde demais para começar a fazer os tipos de atividades acessíveis e baratas que examinamos em nosso estudo", diz o autor da pesquisa, Robert Wilson, do Centro Médico Universitário Rush, em Chicago. "Nossas descobertas sugerem que pode ser benéfico começar a fazer essas coisas, mesmo aos 80 anos, para atrasar o início do Alzheimer."
Foram analisadas 1.978 pessoas com idade média de 80 anos que não tinham demência no início do estudo. Os voluntários foram acompanhados por uma média de sete anos. Neste período, fizeram exames anuais, que incluíam uma série de testes cognitivos, que indicavam se desenvolveram demência. Também responderam a perguntas como: "Durante o ano passado, com que frequência você leu livros?" e "Com que frequência jogou jogos de damas?".
Durante o período de acompanhamento do estudo, 457 pessoas com idade média de 89 anos foram diagnosticadas com Alzheimer. Pessoas com os níveis mais altos de atividade, em média, desenvolveram demência aos 94 anos. Os participantes com os níveis mais baixos de atividade cognitiva desenvolveram demência aos 89 anos, uma diferença de cinco anos.
