Sentir vontade de ingerir alimentos altamente calóricos é um sinal já bastante conhecido para aqueles que tentam largar o cigarro. A relação entre a compulsão alimentar e a abstinência de nicotina acaba de ser detalhada em estudo publicado pela Escola de Medicina da Universidade de Minnesota, EUA.

A pesquisa mostra que os possíveis culpados são os receptores de alívio de estresse do cérebro, responsáveis pelo vício e a regulação do apetite. Segundo os pesquisadores, a abstinência aguda de nicotina pode estimular o consumo de alimentos ricos em sal, gorduras e açúcar, levando aumento de peso e o risco de recaída.

Largar o cigarro, como já demonstrou a ciência, é uma das tarefas mais árduas. Sete em cada dez pessoas que deixam de fumar sofrem recaídas depois de seis meses - sendo que 2/3 desses episódios são nos primeiros 90 dias. A compulsão por comida nessa fase atrapalha a batalha. "O medo de ganhar peso é grande preocupação entre os fumantes que pensam em parar de fumar", diz o professor do Departamento de Medicina da Família e Saúde Biocomportamental, Mustafa al'Absi, principal autor do estudo.

Para chegar aos resultados, a equipe de al'Absi estudou um grupo de voluntários fumantes e não fumantes entre 18 e 75 anos. Os participantes foram convidados a interromper o uso da nicotina por 24 horas. Verificou-se que a maior incidência de ingestão de calorias se deu no grupo dos fumantes.