Araçatuba vira sede da Copinha 2026, e AFC confirma participação

A Federação Paulista de Futebol anunciou, nesta terça-feira, a distribuição das sedes e dos 32 grupos da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026. A apresentação oficial ocorreu na Mercado Livre Arena Pacaembu, reunindo dirigentes da CBF, representantes de clubes e autoridades do futebol brasileiro.

A competição começa em 2 de janeiro e reunirá 128 equipes, organizadas em chaves com quatro times cada. Os dois melhores de cada grupo avançam ao mata-mata, até a final marcada para 25 de janeiro, no Pacaembu, em comemoração ao aniversário da capital paulista.

Entre as novidades deste ano está o forte protagonismo do interior e do Noroeste Paulista, que contará com diversas cidades como sedes oficiais. Araçatuba, por exemplo, receberá os jogos do Grupo 5 e terá o time da AFC (Araçatuba Futebol Clube) representando o município, ao lado de Athletico-PR, Oeste-SP e Maricá-RJ.

Santa Fé do Sul, Votuporanga, Tanabi, Bálsamo, Presidente Prudente, Assis, Jaú, São José do Rio Preto, Ribeirão Preto, Brodowski, Cravinhos e Franca estão entre outras cidades do interior que também sediarão partidas, fortalecendo o papel do Noroeste e Norte paulista no torneio.

Durante o lançamento, o presidente da FPF, Reinaldo Carneiro Bastos, destacou o impacto social da competição para a formação de jovens atletas, reforçando que a Copinha continua sendo a maior vitrine do futebol de base no país.

O São Paulo, atual campeão, jogará em Sorocaba pelo Grupo 19. Já o Corinthians, maior vencedor da história com 11 títulos, terá Jaú como sede no Grupo 8. Entre as ausências, chama atenção o Flamengo, que não participará desta edição devido ao planejamento de sua temporada de 2026.