Ingredientes

• 1 frango ou galinha caipira em pedaços e com a pele
• 1 cebola grande em cubinhos miúdos
• 2 dentes de alho picados
• 2 tomates sem pele e sem sementes, em cubinhos
• 2 talos de salsão em cubinhos
• 1 amarrado de louro, salsinha, folhas e talos de salsão, manjericão e tomilho
• ½ colher de pimenta-do-reino em grão
• 2 litros de água
• 1 pedaço de canela em pau
• 1 tira grossa de casca de laranja
•  1 xícara (chá) de arroz branco lavado e escorrido
• 4 colheres de salsinha, cebolinha e hortelã picadinhas
• Óleo vegetal
• Sal

Apesar das muitas variações é quase certo afirmar que a canja de galinha deriva de preparações chinesas e indianas. Na China há uma receita secular chamada ‘congee’, às vezes feita com frango, outras com pato, e nem sempre com o arroz que pode ser substituído por cevada.

Os portugueses que estiveram na China na época das grandes navegações se apaixonaram  pelo preparo e o levaram a seu país, de onde veio para o Brasil. Dizem que Dom Pedro II era fã de canja e por isso o prato passou a ser servido nos restaurantes do Rio de Janeiro com o nome de ‘Sopa do Imperador.’

Além de ser uma festa para o paladar, a canja tem fama terapêutica. Gerações de avós e mães recorreram a ela como remédio caseiro para tratar netos e filhos adoentados. Nutricionistas também a recomendam lembrando que o caldo ajuda a hidratar e os fitoquímicos, vitaminas, minerais, antioxidantes e demais substâncias oriundas das hortaliças e temperos favorecem o sistema imune. Até cientistas já pesquisaram sobre o poder de um alimento que há tanto tempo chega à mesa quando a temperatura cai ou o organismo apresenta algum transtorno por conta do frio.

Um dos estudos mais conhecidos foi desenvolvido há 20 anos na Universidade de Nebraska, tendo sido comprovado que a canja interfere no  movimento dos neutrófilos, grupo celular do sistema imune. O mecanismo ajudaria a reduzir inflamações. Junto a essa capacidade de auxiliar na recuperação física, ressalte-se o bem-estar emocional que a canja traz. Quem há de ignorar que, elaborada em processo lento e amoroso, a canja oferece apoio emocional? ‘Um caldo quentinho conforta a alma’, dia chef Heloísa Bacellar, de quem é a receita aqui reproduzida.

Faça sem pressa. Regue o fundo de um caldeirão médio com fio de óleo, aqueça e doure ligeiramente os pedaços do frango. Junte a cebola, o alho, o tomate, a cenoura, o sal e misture bem. Quando os legumes estiverem murchos, acrescente o amarrado de ervas, a pimenta e a água. Quando ferver, baixe o fogo e descarte com uma concha a espuma formada na superfície.