Nem o mais otimista dos torcedores poderia imaginar que, após mais de três anos longe dos gramados, a Associação Esportiva Araçatuba (AEA) voltaria ao futebol profissional com uma campanha tão expressiva. O time está na fase semifinal da Série B e tem reais chances de garantir o acesso à Série A4 do Campeonato Paulista em 2025. Dos quatro semifinalistas, os dois finalistas garantem a vaga na próxima divisão.

A trajetória do Araçatuba tem sido notável. Na primeira fase, a equipe perdeu apenas uma partida, alcançando um aproveitamento de 63%. Na segunda fase, a equipe superou o São Carlos com duas vitórias convincentes. Agora, Araçatuba, Paulista de Jundiaí, Colorado de Caieiras e Inter de Bebedouro disputam as duas vagas para a Série A4.

A semifinal começa neste sábado, dia 24, com o Araçatuba enfrentando o Colorado no Estádio Carlos Ferracini, em Caieiras, às 15h, no jogo de ida. O confronto de volta será uma semana depois, em Araçatuba, no Estádio Adhemarzão. Como teve melhor desempenho nas fases anteriores, a AEA joga por dois resultados iguais no agregado para avançar.

Este será o terceiro duelo da temporada entre o Canarinho e o Fênix. Na segunda fase, as equipes se enfrentaram duas vezes, com o Araçatuba vencendo em casa por 2 a 1, mas sendo derrotado em Caieiras por 2 a 0. O próximo confronto promete ser mais um duelo equilibrado e cheio de emoção.

O técnico Vaguinho Santos terá todos os jogadores à disposição para o confronto, já que não há atletas suspensos ou lesionados.