Quem teve o privilégio de conhecer Araçatuba e por aqui ficar tempo suficiente para saber que o lugar tem tanto calor quanto pessoas acolhedoras, já deve ter ouvido uma das histórias mais populares que dá origem ao nome da cidade. Todos os anos, durante a comemoração do aniversário do município, o assunto vem à tona e divide opiniões. Afinal, o nome de Araçatuba veio ou não veio por causa da abundância de uma planta chamada araçá?

A resposta, segundo especialistas, é: não. Primeiro, para conhecimento geral, o araçá é uma planta da família Myrtaceae, mesma família da jabuticaba e da goiaba. O fruto do araçá pode ser consumido in natura e é rico em vitamina C. O sabor da poupa da fruta é considerado um pouco azedo. A árvore desta espécie pode chegar a 6 metros de altura, seu tronco é torto e as folhas apresentam textura semelhante a couro, características de uma planta que se adaptou a um ambiente com temperaturas mais altas. O araçá pode ser amarelo ou ainda vermelho.

Segundo o engenheiro florestal Lucas Savério Proto, secretário municipal de Meio Ambiente e Sustentabilidade de Araçatuba, a relação entre o nome da cidade e a abundância de araçá não passa de um mito. "Existe, realmente, um mito na cidade que se espalhou e reflete até hoje na memória popular, de que em Araçatuba havia araçás em abundância, na época que os colonizadores chegaram, mas isso não é de todo verdade" adianta o engenheiro.

De acordo com Proto, o araçá é nativo, ou seja, já está na região há tempos, mas não existia em abundância. “O araçá tem um comportamento próprio, ele não estava em cada esquina da cidade. Pelo contrário, ele ocorre nas matas e em reboleira, ou seja, onde tem um, tem outro, e eles se destacam sobre a vegetação. No entanto, não tomam conta de uma grande área como se pensava. Trata-se de um comportamento natural da espécie", explica o secretário.

Existe ainda um outro fator que foi definitivo para propagar a história de que Araçatuba originou-se do araçá. Você confere a seguir na reportagem especial da Folha da Região.