Araçatuba vai ter 3.729 pessoas morando na zona rural em 2030, atingindo o ápice do atual século, que começou a ser contado em 2001. Este número representa um aumento de 1,5% dos atuais 3.673 residentes de sítios, chácaras e fazendas do município. Depois, a tendência é a de haja um decréscimo gradual. A estimativa é da Fundação Seade, que a reportagem da Folha da Região teve acesso.

A projeção é de que haverá uma redução gradual da população rural araçatubense, reduzindo a 3.476 em 2050. Uma queda de 5,3% em relação à hoje. A população em geral, que hoje é de 186,7 mil, também vai continuar crescendo em um pouco mais de uma década, chegando a 189,6 mil em 2030. Depois, vai cair para 176,7 mil em 2050.

A explicação é de Araçatuba tem hoje uma das maiores taxas de mortalidade e uma das menores taxas de natalidade do Estado. Atualmente, o saldo ainda é positivo, mas vem diminuído nos últimos anos. Somente nos primeiros três meses deste ano, 477 pessoas morrem em Araçatuba. No mesmo período, nasceram 519 crianças.

Esta realidade, no entanto, começará a ser invertida a partir de 2035. E como a expectativa de vida hoje é superior a 70 anos, calcula-se que a população de idosos acima de 65 anos chegue a ser o dobro da de crianças e jovens em menos de duas décadas. Considerando o histórico de nascimento e morte de pessoas nas últimas décadas, a entidade acredita que em 13 anos o município terá 51,4 mil moradores com 60 anos ou mais.

As crianças e adolescentes de zero a 14 anos serão 25,8 mil. A população de 15 a 59 anos, no entanto, será predominante, com 114,8 mil pessoas nesta faixa etária. Há 22 anos, eram 39,7 mil crianças e adolescente e 18,7 mil idosos. Em nota enviada à Folha da Região, a Prefeitura de Araçatuba disse que tem acompanhado estas tendências para calcular os investimentos a serem feitos a longo e a curto prazos.

“O aumento da população e a mudança de perfil nas próximas décadas devem fazer parte das projeções para investimentos em áreas como saúde, educação e infraestrutura”, explica a administração. Araçatuba tem 98,1% dos moradores vivendo na área urbana, segundo atualização feita pela Fundação Seade. Com isso, o município está na lista dos 200 municípios do Estado com maior grau de urbanização.