A ansiedade na infância exige atenção de pais, responsáveis e educadores. Embora medo e preocupação sejam sentimentos naturais durante o desenvolvimento, a frequência e a intensidade dessas emoções podem indicar um problema quando começam a interferir no sono, na aprendizagem e na convivência social. Especialistas alertam que identificar os sinais precocemente e oferecer acolhimento são medidas importantes para proteger a saúde mental das crianças.
O aumento dos casos pode estar relacionado a diferentes fatores. De acordo com o Dr. Roberto Santoro, presidente do Grupo de Trabalho de Saúde Mental da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), tanto o reconhecimento dos transtornos quanto a presença de sintomas entre crianças e adolescentes cresceram nos últimos anos.
Entre os elementos que contribuem para esse cenário estão a rotina acelerada, a cobrança por bons resultados, o excesso de estímulos, o uso prolongado de dispositivos eletrônicos e as alterações no sono. A diminuição das brincadeiras livres e os impactos emocionais deixados pela pandemia também são apontados pelo especialista.
A ansiedade pode aparecer em diferentes fases da infância e da adolescência, mas nem sempre se manifesta da mesma maneira. Nos primeiros anos de vida, por exemplo, é possível perceber choro frequente, irritabilidade, medos intensos e dificuldade de ficar longe dos pais.
Na idade escolar, as preocupações podem estar relacionadas ao desempenho nas atividades, à aceitação pelos colegas e à necessidade de corresponder às expectativas. Já entre adolescentes, questões envolvendo aparência física, relacionamentos, vida social e perspectivas para o futuro podem desencadear sintomas.
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Como identificar quando a ansiedade se torna um problema?
Sentir medo diante de uma situação desconhecida ou demonstrar preocupação antes de uma mudança faz parte do desenvolvimento. A atenção deve aumentar quando essas reações passam a ser frequentes, desproporcionais ou persistentes, provocando sofrimento e prejudicando as atividades cotidianas.
Dificuldades para dormir, isolamento, mudanças no apetite, irritabilidade e queda no rendimento escolar estão entre os comportamentos que merecem observação. Também podem surgir manifestações físicas, como dores de cabeça, desconforto abdominal, náuseas e palpitações.
Segundo Santoro, a intensidade dos sintomas e o impacto na rotina são fatores fundamentais para diferenciar uma reação emocional esperada de um possível transtorno de ansiedade.
A identificação pode ser mais difícil quando a criança ainda não consegue explicar o que está sentindo. Nesses casos, alterações de comportamento e reações aparentemente desproporcionais podem funcionar como sinais de alerta.
Por isso, a postura dos adultos diante dessas situações faz diferença. Desconsiderar o sofrimento, dizer que o medo é exagerado ou repreender a criança por chorar pode dificultar a comunicação. A orientação é ouvir, demonstrar compreensão e ajudar os pequenos a encontrar maneiras de enfrentar aquilo que provoca insegurança.
Superproteção pode aumentar a insegurança
Na tentativa de evitar o sofrimento dos filhos, alguns pais acabam afastando as crianças de qualquer situação que provoque medo ou desconforto. Entretanto, essa atitude pode trazer alívio apenas momentâneo e dificultar o desenvolvimento da autonomia.
Evitar experiências como dormir sozinho, participar de uma festa ou falar diante de outras pessoas pode reforçar a percepção de que essas situações representam um perigo. O caminho indicado pelos especialistas é oferecer apoio e incentivar o enfrentamento gradual dos desafios, respeitando a idade e o ritmo de cada criança.
O comportamento dos responsáveis também influencia a maneira como os filhos interpretam o mundo. Adultos que demonstram preocupação excessiva diante de situações comuns podem transmitir, mesmo sem perceber, uma sensação constante de ameaça.
Conversar sobre sentimentos com tranquilidade, explicar que o medo faz parte da vida e demonstrar formas saudáveis de lidar com imprevistos são atitudes que ajudam a construir segurança emocional.
Telas e redes sociais também exigem atenção
O tempo excessivo diante de celulares, computadores e outros dispositivos pode afetar hábitos importantes para o bem-estar infantil. A exposição prolongada tende a reduzir o período dedicado ao sono, à atividade física e à interação presencial.
Nas redes sociais, a comparação com outras pessoas, a busca por aprovação e o contato com conteúdos inadequados também podem aumentar a pressão emocional, especialmente entre adolescentes.
A recomendação não é eliminar a tecnologia, mas estabelecer limites compatíveis com a idade e garantir espaço para outras experiências, como brincadeiras, atividades ao ar livre e convivência familiar.
A escola também tem papel importante na identificação de possíveis problemas. Professores e equipes pedagógicas podem perceber mudanças no comportamento, dificuldades de aprendizagem, afastamento dos colegas e faltas recorrentes. A comunicação entre instituição de ensino, família e profissionais de saúde contribui para que a criança receba acompanhamento adequado.
Quando procurar ajuda profissional?
A avaliação especializada é recomendada quando os sintomas se tornam frequentes, intensos ou começam a comprometer a rotina da criança. Crises de choro, irritabilidade persistente, alterações no sono, dores físicas recorrentes e dificuldades nas relações sociais estão entre os sinais que justificam atenção.
A psicóloga infantil Alanna Furtado explica que o acompanhamento psicológico permite compreender as emoções e desenvolver estratégias para lidar com pensamentos, medos e comportamentos relacionados à ansiedade.
O tratamento é definido conforme as necessidades de cada paciente e pode utilizar recursos lúdicos, como brincadeiras, histórias e jogos. A participação dos pais e cuidadores também é importante para que as orientações sejam aplicadas no cotidiano.
Nem todo quadro exige o uso de medicamentos. Conforme o Dr. Roberto Santoro, situações leves e moderadas podem ser acompanhadas inicialmente com orientação familiar e psicoterapia. A medicação pode ser considerada quando os sintomas são mais intensos, persistentes ou provocam prejuízos significativos, sempre após avaliação médica.
O psiquiatra da infância e adolescência pode participar do processo para avaliar o diagnóstico, verificar a necessidade de tratamento medicamentoso e acompanhar a evolução do quadro.
Como os pais podem ajudar os filhos a controlar a ansiedade?
O objetivo não deve ser impedir que a criança sinta medo ou preocupação, mas oferecer ferramentas para que ela consiga lidar com essas emoções. Segundo Alanna Furtado, algumas atitudes simples podem fortalecer a segurança emocional e favorecer o desenvolvimento da autonomia.
Entre as orientações estão:
- Incentivar a autonomia: permitir que a criança enfrente desafios adequados à idade, sem que os adultos resolvam todas as situações por ela.
- Criar momentos de diálogo: perguntar o que aconteceu e demonstrar interesse pelo que ela está sentindo, sem julgamentos.
- Estabelecer uma rotina: organizar horários para alimentação, estudos, descanso e atividades de lazer.
- Reservar tempo para brincar: estimular brincadeiras livres e atividades que não dependam de telas.
- Ensinar a reconhecer emoções: ajudar a criança a identificar sentimentos como medo, tristeza, raiva e preocupação.
- Praticar técnicas de relaxamento: apresentar exercícios simples de respiração de maneira lúdica, respeitando a idade.
- Valorizar o esforço: reconhecer as tentativas e os avanços, mesmo quando a criança ainda não consegue superar determinada dificuldade.
- Limitar o uso de telas: estabelecer períodos de utilização e incentivar outras formas de entretenimento.
A psicóloga também recomenda que os adultos observem a própria saúde emocional. A forma como pais e responsáveis enfrentam frustrações, mudanças e situações inesperadas serve de referência para os filhos.
A ansiedade é uma emoção natural e não precisa ser tratada como algo que deve desaparecer completamente. O mais importante é reconhecer quando ela ultrapassa os limites esperados, buscar orientação quando necessário e ensinar a criança a enfrentar os desafios com apoio, segurança e confiança.
