Inovadora, a iniciativa visa fornecer a água potável para mais de 8.000 habitantes do município – aproximadamente um quarto da população –, ampliando a resiliência hídrica de todo o sistema de produção e distribuição de água. Atualmente, Ilhabela dispõe de dois sistemas tradicionais: Pombo e Água Branca.

A usina vai captar água salgada e terá capacidade de processamento de até 30 litros por segundo, permitindo à Sabesp aumentar em 22% a oferta de água tratada e atender os clientes da cidade mesmo na alta temporada, quando a população cresce de forma exponencial.

A dessalinização é uma tecnologia empregada em locais como Dubai, Israel e Califórnia, entrou outros. Conta com tecnologia avançada de osmose reversa, processo usado internacionalmente. A água dessalinizada será transportada para reservatório localizado na própria ETA (Estação de Tratamento de Água) Água Branca, onde será distribuída para consumo da população. Com a dessalinização, a Sabesp coloca Ilhabela como polo de inovação no saneamento.

O edital para a construção da usina de dessalinização em Ilhabela foi publicado na última sexta-feira (19). Interessados têm até 25 de junho para apresentar propostas. A previsão inicial é que a usina seja implantada em 2026.