O Vaticano anunciou por volta das 14h desta quinta-feira (8) que o novo papa eleito é o cardeal norte-americano Robert Prevost, de 69 anos. Religioso de origem agostiniana, Prevost se torna o primeiro papa dos Estados Unidos e sucede o pontificado de Francisco após o conclave realizado na Capela Sistina, que durou dois dias.

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A fumaça branca saiu da chaminé em torno das 13h (horário de Brasília), indicando que os 133 cardeais reunidos haviam chegado a um consenso. Minutos depois, o cardeal protodiácono apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para anunciar: "Habemus Papam". Prevost escolheu o nome Leão XIV.

Nascido em Chicago, Prevost é bispo desde 2004 e vinha ocupando cargo importante na Cúria Romana, como prefeito do Dicastério para os Bispos. Ele é membro da Ordem de Santo Agostinho, mas viveu longos anos em missão no Peru, onde foi bispo de Chiclayo.

Com perfil discreto e pastoral voltado à América Latina, Prevost é conhecido por sua simplicidade, proximidade com os pobres e defesa de reformas iniciadas por Francisco. Sua escolha indica continuidade no projeto de uma Igreja mais sinodal, descentralizada e comprometida com questões sociais e ambientais.

A primeira bênção Urbi et Orbi é dada para uma Praça São Pedro lotada, sob aplausos de milhares de fiéis do mundo todo. “Precisamos tentar juntos ser uma Igreja missionária, que constrói pontes e diálogos e receba com braços abertos todos que precisam da nossa caridade", disse no primeiro discurso como papa.